据国外媒体报道，随着天文望远镜越来越先进，我们能够详细地观测到环绕恒星运行的行星，其中包括可能存在生命迹象的星体。然而，近日科学家最新研究宣称，我们真实地发现外星人将需要数百年时间。
尽管随着望远镜技术的逐步提升，在未来100年内我们很可能在系外行星上发现生命迹象，但我们很好地观测发现外星人仍可能需要数百年时间。法国巴黎天文台天体物理学家吉恩-施耐德(Jean Schneider)说：“很可能我们有生之年无法像2300多年前的伊壁鸠鲁发现首颗外星世界一样幸运，我们无法看到外星人的真实模样。”目前，他和同事们在《天体生物学》杂志上发表一篇文章讨论了研究遥远外星生命的困难性。
施耐德和同事们称，在未来15-25年里，我们将执行两代太空任务，能够最详细地分析系外行星。第一代太空任务是使用1.5-2.5米直径日冕观测仪直接阻挡恒星照射的光线，从而帮助寻找巨大的行星和邻近的超级地球类型星体；第二代太空任务是使用干涉仪、日冕观测仪和其他仪器更好地分析系外行星的光线反射，这项太空任务将揭示这些行星具体的特征，以及它们的大气层和星体表面状况。
日冕观测仪
经过以上勘测任务之后，未来的太空搜寻任务将通过观测50秒差距(测天体的距离单位，视差为1秒的距离相当于3.259光年)以上的遥远恒星或者恒星邻近可适应生存区域内巨大行星的岩石卫星，寻找更可能潜在适应生存的星体。未来的搜寻任务也可以更深入地勘测潜在生命迹象有任何系外行星。
未来系外行星勘测图像将详细揭示环状结构、海洋、大陆，或许还能发现森林和无树大草原。长期的监控还将揭示系外行星的季节变迁、火山喷发事件，以及大气层覆盖云层的变化。通过行星投影的阴影可能探测到卫星的存在，更多高灵敏仪器可以搜寻到与二氧化碳相关的红外波段，这将透露大气层更多的信息和特征。
除我们所知道的常规生命迹象之外，比如：大气层中的氧气，另一种生命存在信号是“生命科技迹象”，其特征是一些无法解释的复杂有机化学现象，其中包括：激光、彩色碳氟化合物气体、甚至一些智慧生命建筑物。
