施耐德说：“寻找外星人是非常重要的，它将揭示人类存在状况必不可少的因素。然而，如果科学家真实地探测到系外行星存在着生命迹象，那么令大家失望的是至少需要数百年才能揭示这些外星生命体究竟长什么模样。这一点令人非常失望。”
科学家曾想像迄今发现距离地球最近的阿尔法半人马座AB b可能存活着10米长的巨型生物，但这颗行星距离地球4.37光年，地球望远镜阵列观测只能覆盖这一距离行星的表面643737.6公里(400000英里)直径的区域，这一区域需要直径96.56公里(60英里)的光量子单位所释放光线反射1年才能抵达地球，为了探测这样的生命体是否以每分钟0.66米的速度移动，则需要收集观测到光量子单位直径达到2896819.2公里(180万英里)。
派遣宇宙飞船抵达系外行星
另一种可行性方案就是派遣宇宙飞船抵达系外行星，但这样的太空之旅太漫长，并且很危险。在30%的光速速度下，100微米直径的星际微粒(大约人体头发直径)以100吨动能以每小时96.56公里的速度运行。按当前的航天技术无法保护像这样数百吨质量航天器产生的危险动能，并且航天器要达到30%的光速也非常难以实现。
研究人员称，很可能需要数百年时间我们才能与邻近的外星生命体有直接的视觉接触。施耐德说：“我希望它将是物理概念的一项不可预测革命！”
华盛顿卡内基协会天体物理学家艾伦-布斯(Alan Boss)说：“我们通过搜寻大气层中生命迹象，总是计划间接地探测系外行星生命。目前我们和行星研究同事正在展开一场竞赛——是否在太阳系外发现生命证据之前能够在火星上发现生命体。”
布斯强调称，我们并不需要担心外星人来到地球会奴隶人类，活生物体星际航行是科幻电影的虚幻情节，并非科学事实。
