火星陆地与海洋
1784年，着名天文学家威廉-赫歇尔曾经写道，火星表面的黑暗区域是海洋，而较明亮区域则是陆地。赫歇尔推测，火星上肯定有智慧生命存在，“它们或许与我们地球人差不多。”赫歇尔的理论流行了一个多世纪，甚至其他一些天文学家也附和称，在一些颜色较亮的区域可以观测到植被。
运河与沟渠
1877年，当火星靠近地球时，意大利天文学家乔范尼-夏帕雷利通过望远镜发现火星表面存在运河或沟渠。夏帕雷利的理论使得英语世界的许多人都相信，火星上存在智能生命，它们已经建立起水路系统。
一位名叫珀西瓦尔-洛维尔的天文学家于1895年在一本名为《火星》的书中通过素描绘出假想中运河的图案，该书使得这一误会在当时非常流行。后来，洛维尔又通过第二本书《火星：生命的住所》详细地论证了自己的理论。因此，错误仍在继续。
珀西瓦尔-洛维尔描述的火星运河
