1969年11月14日，阿波罗12号飞船携带3名航天员，乘着巨大的土星5号运载火箭从美国西海岸的卡纳维拉尔角发射场腾空而起。随着飞行速度的加快，火箭远离人们的视线，逐渐消失在云中。起飞36.5秒时，地面人员突然发现，在火箭空中的消失点与地面之间出现了蓝色的闪电，几乎同时，3名航天员也看到闪电，就在出现闪电的瞬间，飞船上的燃料电池突然断电，飞行平台失控，地面飞行控制中心骤然失去了全部遥测信号。
突然出现的一系列故障给这次飞行任务带来了巨大的危险，这时航天员立即进入了紧急动作状态，他们先将电源切换到备用电池上恢复供电，然后逐一排除了燃料电池及其它系统出现的故障，最终火箭恢复了正常，避免了一次重大事故。
阿波罗12号飞船指令长康拉德呼叫任务控制中心，“我们不知道发生了什么，我没把握我们未被闪电击中。”
