不论夺福也罢，消灾避祸也罢，或是出于宗教信仰也罢，若要追溯这种习俗的根源，怕很难说清楚。我认为，下毒一方面可能与塬始宗教有关，另一方面也可能与部落之间的争战有关，特别是在战争中苟活下来的人不甘心受入侵者奴役，于是强烈的部落观念和复仇心理驱使他们向敌人反击。在没有强大反击力量的情况下，下毒就成了他们的报复手段。随着战胜者统治的日益巩固，下毒也坚持下来，为了让子孙后代不放弃向敌人复仇，下毒最终被宗教化了。
林芝地区墨脱县四周雪山环绕，交通极为不便，这里无论宗教信仰还是生活习俗，都具有相当的独立性和封闭性，据说这里过去也有下毒者，而且皆为女性，下毒技术由母亲传给女儿，一直传下去，如果这家人没有女儿，下毒也就到此为止了。这种习俗的出现大约是父系氏族社会在取代母系氏族社会的过程中，妇女为维护自己的权力所作的一种反抗吧。
有一点要说明的是，虽然下毒让人感到恐怖，但实际上操此业者为数很少，而且为当地百姓所不齿。随着社会的进步，人们文化水准的提高，这种习俗已经基本上消除了。
