据说，秦始皇原本想把他的陵丘建到999尺，上下共设9层波浪。因为在古代，人们认为天有九重。分上上天，上中天，上下天；中上天，中中天，中下天；下上天，下中天，下下天。各层天的规格不一，所住众神地位有别。其中上上天最高，居九天之最顶，乃天帝玉皇之住处。天帝统御着九天诸神，而九天诸神又分别按职责管理着人间世界。
秦始皇一生雄才大略，其飞扬跋扈达到无以复加的地步，他把自己的陵冢设计成999尺高，意即自己死后会与玉皇平身，乃至凌驾于玉皇之上，成为上九天，中九地，下九阴曹，九中又分九层的天地阴间一切的主宰。关于九层波浪，他本来的想法是取九为最大的阳数，含“久久长远”之意，以保佑他秦家江山子孙万代为帝。
当然，陵墓高999尺（约合230米）只是秦始皇一厢情愿的设想，囿于科技条件、经济实力和时间等因素，秦始皇陵墓的高度并没有999尺。那么始皇陵究竟有多高呢？
