在给领导的信里，李开复毫不客气地说，中国的师资与美国的师资有相当大的差距。我认识很多中国的老师，他们大都尽力做好自己的工作，但他们的知识比较陈旧，所以，他们未必是足够好的老师。
在美国的一流学校，创新和终身学习伴随着每个人的一生。老师的知识绝对比学生丰富，而且启发学生创新。老师拥有学生的信任，为学生所仰慕。
李开复说：“中国一些大学教授的薪资，远远落后于业界。我在中国去过的每一所大学，校领导都向我抱怨，留不住人。最好、较好、甚至中等的学生毕业后，出国的出国，就业的就业，不愿意留校任教职。这使中国师资形成了一个恶性循环———待遇不好造成师资不足，师资不足造成学生不满，学生不满造成老师社会地位降低，低的社会地位导致待遇更上不来。”
在美国，一流大学的一个“助理教授”职位，有上千名青年博士申请。而那位得到青睐被雇用的助理教授将有50％的概率在7年后被大学的“终身职”制度淘汰掉。惟有经过7年考验，证明自己出类拔萃，才能成为“副教授”。
在美国，大学教授有很高的社会地位和良好的待遇，是一个知识分子梦寐以求的职业。这造成了美国大学师资的良性循环：良好的待遇提升师资水平，师资上升使学生崇拜老师，学生的崇拜使老师社会地位提升，高的社会地位导致待遇继续提高。
李开复至今清晰地记得，当年在卡内基·梅隆大学，其导师罗杰·瑞迪对他的帮助。罗杰·瑞迪是美国总统特别顾问委员会信息委员会的成员，也是“图灵奖”获得者。作为科学家，他并非全知全能，但他知道怎样去看待一个自己不懂的领域，知道怎样用一些最困难的问题去激励学生的热情和想像力。
在计算机语音识别的研究过程中，李开复对导师主张的方法产生了怀疑，打算采用其他的方法试试。于是，一个世界级顶尖大师和他还没毕业的学生有了分歧。
