法国作家加缪曾告诉世人：“生活就是你所有选择的总和。”照此类推，历史是全人类的所有选择累积而成。决策的历史可以追溯到人类借助星象、卦相和神谕来应对不确定性的那个久远时代。通过解决由谁来做决策以及如何做决策等问题，世界上各种各样的政府体制、法律制度和社会秩序得以形成。
人类的决策走过了一个漫长的历程，涉及的人物、事件、研究和理论思想可谓浩如烟海。本文介绍的仅仅是很小一部分，但即便如此，你仍然能从中窥见这个过程是多么地丰富多彩。
任何决策都无法回避风险。不过，风险管理的科学基础——概率论，直到18世纪才逐渐奠定，而它在经济分析领域中占到一席之地，却还是一战以后的事情。1921年，风险与不确定性得到明确区分，保险业因此变得非常红火。约20年后，博弈论的基本原理得以确立。然而，混乱常常压倒秩序，数学家几个世纪的探索成果所能起到的作用，也颇为有限。
决策战略的发展并不是追求绝对理性的简单过程。我们做出最优决策的能力受到各种因素的限制。赫伯特·西蒙指出，人们往往只能做到“有限理性”。笛卡尔对于“理性人”的假设也备受责难，使我们对自己的决策大失信心，幸好还可以向科学技术求助。
人类开始借助工具进行“思考”。20世纪50年代中期，科学家们已然开始构思如何利用计算机等新工具来改进决策过程，建成了早期的人类认知计算机模型——人工智能的雏形。如今，计算机技术在管理决策中的地位举足轻重。从目前来看，消费者利用互联网来购物的这一新兴技术，对公司成败构成最大影响。
人类活动有极强的社会性，决策必然涉及群体。集体决策在公元前5世纪的雅典就已得到应用。如今，高绩效团队广为流行，形成一股崇尚集体主义的思潮。然而，要通过群策群力来做决策，最重要的还是必须有一个充满活力、容忍异见的集体。
同时，凭直觉来做决策的方式逆流而上。战略思考需要创造力和综合能力，更适合运用直觉，而不是分析能力。直觉型决策者最令人钦佩的是他们做出决策的勇气，因为它体现的是决策者的自信，而自信又是一种宝贵的领导素质。
将直觉与理性完全对立的观点，当然是错误的。任何决策者都会直觉与理性并用。正如彼得·圣吉所说，优秀的人“不会在理性与直觉之间做出选择，或者说在大脑与心灵之间进行取舍，这就好比他们不会选择只用一条腿走路，或者仅用一只眼睛观察”。
