一家企业怎样才能获得其他企业的资源和客户，同时又不需要兼并或者收购对方？答案就在于一种新型的信息合作伙伴关系——在数据共享的基础上，各色各样的企业可以结成战略同盟。
信息技术能够提升企业的竞争力，而这一竞争能力的提升恰恰是通过合作来实现的。简而言之，信息合作伙伴关系的优势就是：削减成本、获取新客户和实现交叉销售。所有的经理们都希望减少公司在财务或技术上所承担的风险，而合作伙伴关系正好可以使各方分担软件和硬件的投资，减少一家企业对领先技术的投资风险。同时，客户满意度也得到提高，客户们得到了更大的方便，生活变得更加简化。
企业之间可以形成如下四种信息合作伙伴关系：
联合营销合作伙伴关系 这是一种最为常见的合作关系。就像美利坚航空公司（American Airlines）和花旗银行（Citibank）所结成的联盟那样，根据合作协议，信用卡用户可以享受航程累计积分方案——持卡消费1美元相当于累积1英里。这样一来，美航提高了乘客的忠诚度，而花旗银行则获得了一个高信誉度的新客户群，方便进行交叉营销（cross-marketing）。
行业内部合作伙伴关系 最棘手的信息合作伙伴关系，不是在提供互补业务的企业之间，而是在同一行业的中小竞争对手之间。它们看到了集中资源的机会或需要，因此，他们把必要的资本和技能汇聚在一起，实际上，这一举动为整个行业创建了一个新的技术基础设施。自动柜员机（ATM）构成的银行网络就是这样一个实例。
客户－供应商合作伙伴关系 某些信息合作伙伴关系脱胎于供应商为服务于客户而建立的数据网络。
IT技术供应商主导的合作伙伴关系 IT技术供应商可以利用它的技术开辟一个新市场，并建立一个信息平台，行业内不擅此道的企业就可以利用该平台为客户提供创新的服务。
成功的合作伙伴关系一般要做到如下几点：
高层必须抱有共同远景 建立合作伙伴关系是一项战略任务，因此公司的战略制定者必须具有坚定不移的远大信念。合作伙伴关系也意味着必须克服各公司间不可避免的利益分歧，高层经理必须就合作能带来的具体好处达成共识。
互惠互利的信息技术能力 在通信、数据库设计和编程等领域，合作各方都要具有相当强的能力。
制订计划获取早期成功 通常，参与各方必须花费一些力气来测试各自的软、硬件，以确保总体上技术的可行性。
联合设计信息的传递方式 事实上，建立伙伴关系的前提——也是花费最大、耗时最多的环节——就是如何设计数据传输方式。所有各方必须对数据的定义、格式、关系和搜索模式进行联合设计。
整合业务应用软件 除了共享数据，合作各方还要共享一些应用软件，因此这些应用软件之间的整合和对接就非常必要。
合理的商务架构 合作各方必须建立起保证公平和赢利的业务架构和指导原则。
过去，人们对IT应用软件的思考和研究，总是集中在单个企业应如何管理好自己的信息系统资产。现在，更多的商机涌现了出来，高层经理人开始讨论与其他企业——无论行业内还是行业外——建立战略信息合作伙伴关系。在未来的商业环境下，将有更多的企业发现，建立协作的IT伙伴关系势在必行。问题只在于，它们是否还赶得上这班车？
