什么是企业生命力？可以简言为适应环境变化的、生存和发展的、新陈代谢的自组织力。它与竞争力是不同的概念。因为，生命力所适应的环境由竞争环境和非竞争环境两部分构成，而竞争力仅限于应对竞争实践环境。有的企业发生问题不是在竞争环境中，而是在非竞争环境中，并由此引致经营危机。
企业在研究制订发展战略规划时，是从企业发展态势的主线去把握生命力的意志、形态、组织、素质、交流、反馈等方面。因此，它是把六方面放在“趋势—态势—优势”三维坐标（或模式）中。
正确认识企业生命力和竞争力的区别和统一关系，对于中国企业的发展和经营十分重要。比如在业务多元化方面、在集团化方面、在国际化方面、在信息化方面及其他经营策略问题都应以企业生命力提升为指导，否则经营的推进会缺少整体支撑，使各种优势由于缺少整体态势的保证渐渐丧失。
在注意企业生命力和竞争力的统一关系方面，可能较明显的实例是万科集团，它不仅关注经营业绩的增长发展，也关注企业自身的生长发展。相对于其他房地产企业，生命力的新陈代谢很活泼、有朝气。另一个突出实例是爱多集团、春都集团等等，由于不注重生命力健康，一味追求业绩，一味强化竞争力，终成短暂明星。（详见2010年第3期《剥去光环看公司生命力！》）
— 丁宁/上海
