今晚7点10分的快车是赶不上了，雪莉叹了口气，低下头继续看CEO卡尔?斯维策要她研究的几份报告。作为大型塑料和包装材料公司HGS的首席财务官，雪莉已经习惯了不时地被突发事件打断日常作息。这次打扰她正常生活的是一场关于进入新行业、开发新业务的内部争论。
HGS的研发部门偶然发现了一种新型塑料聚合物，内部命名为Plastiwear，这种聚合物耐污、不起皱、结实，而且外观、手感和垂感都堪比棉布，是制作男士衬衫的完美材料。公司高层在是否利用这种新型材料进入服装业的问题上分成了两派。
公司最赚钱的部门——石油天然气产品部的副总裁斯科特认为：服装行业竞争太激烈！在这样拥挤的市场上，根本没法儿培养忠诚的客户。而且，如果放弃现有的B2B生意中那些风险小而收益大的投资，去追逐这个Plastiwear的白日梦，公司可能会得不偿失。
研发部副总裁沃尔特则认为，新产品商业化应该很容易。他对雪莉说：“你知道我们一向善于将实验室的新技术投入到生产中。对我们来说，Plastiwear没什么不同。我们有着制胜的方案，而且这次的材料又出奇地好。”
雪莉没有表态，无论是支持斯科特，还是支持沃尔特，都会产生严重的政治后果。这两个人在HGS都位高权重，两人都有潜力担当下任首席执行官的角色。事实上，不管是支持还是反对这个项目，她都很容易做到。她已经要求手下建好了盈亏平衡的分析模型。但是，CEO卡尔并不要求她偏向某一方。一如既往，他依靠她给出冷静而严格的分析，进行必要的尽职调查，并清晰地阐述各种不同观点。她在这方面很擅长。自从加入HGS以来，卡尔和其他同事就告诉她，这是他们最欣赏她的地方。她公平公正，除了关心公司财务健康外，没有其他任何目的。
然而，这次有所不同的是，有一家私募股权公司MG Management正在买进HGS的股票，似乎有收购之意图。下个星期，他们会和卡尔见面，讨论获得董事会两个席位的提议，还会讨论公司“没能有效利用新技术创造价值”的问题。
雪莉召集手下员工召开例会，这次会议的内容主要是讨论私募股权公司MG最近对公司股份的收购，及其可能买下整个公司的企图。“这次讨论的内容不可外传，”她提醒员工们，“注意不要把文件放在任何人可能看到的地方。”高级财务分析员布莱恩堪称雪莉的个人电脑，对数字信手拈来，他最后总结说：“总而言之，MG Management公司想要收购我们大量的股份，而我们没有直接阻止其收购的方法。但是，如果我们更改分红策略，或者进行一项核心业务领域的收购，或者近期做出一项大额投资决定，MG可能就会有所顾忌。我们也可以尽快转让Plastiwear的专利，或者迅速和别的公司成立合资企业。”
雪莉最后一个离开会议室。她满脑子都是Plastiwear，走得很慢。公司目前分成两派，各派都有实力派人物参加，各打各的小算盘，谁也不让谁。雪莉已经感到难以招架，现在还无端多了个MG，风险显然更大了。回到办公室，她坐在电脑前，开始敲打一份中立的总结报告。但没多久，她就停了下来。
她平常那种不偏不倚的方法在这种情况下还合适吗？如果在评价各种方案以及提供观察视角之外，还给出自己的行动建议，是不是会更好？要不要向卡尔和别的高管展示，自己也能做出棘手的决定呢？请看四位专家的点评。
本文刊登于哈佛《商业评论》2011年02月号; 如需阅读全文请到相关杂志用积分购买，谢谢您的理解！
