公司高层在考虑扩大产品线、地域市场或客户数量时，越来越多地把联盟视为实施战略的捷径。5年来，国内联盟和跨国联盟的数量每年以25%的速度递增。但是，联盟关系的存续时间一般却不会太长，根据调查，联盟的平均寿命大约只有7年。几乎80%的合资企业到最后都是以联盟一方变卖手中持有的合资公司股份而告终。
如果对联盟的未来没有一个长远的规划，最终就容易仓促卖掉合资企业中的股份。一旦发生这种情况，卖方公司股东的权益很可能会蒙受损失。因为与直接出售业务相比，联盟后再出售不仅困难而且还无法卖出一个好价钱。相反，如果能悉心规划联盟的演变，联盟就可以成为收购或资产剥离的有效工具。
因此，深入研讨联盟是否会导致合资企业中的股份被出售这一问题，就显得异常重要。这样的研讨可以帮助公司避免灾难性的合作，以及因计划不周而被迫变卖重要业务。它也有助于经理人选择更能推进公司长期战略的合作伙伴。并且，由于联盟与收购相比，风险和成本都较低，所以经理人可以利用联盟为未来的收购探明道路。
本文列举了高层经理在考虑联盟时易犯的错误，提出了评估联盟风险的思考要点。此外，作者根据联盟可能的归宿定义了6种类型的联盟，即竞争者联盟、弱者联盟、变相出售、借力联盟、出售倾向、互补联盟，并针对这6种联盟的特点给出了管理风险的建议。
