彼得·泰尔（Peter Thiel）创立了贝宝（PayPal），还是Facebook的投资者之一，他指导过许多如今引领硅谷后泡沫时代新繁荣的创业者，或许他刚刚又在迅速膨胀的高等教育泡沫上刺下了一针。
周三，泰尔宣布指定了24位“泰尔研修生”，这当中包括小发明家、捣蛋鬼、创业者、科学家和理想主义者，相当多元化。泰尔称，有超过400人申请了这一项目，浏览这些申请“让我对美国的信心增加了不少。”
他们的共性是：年龄均不足20岁，而且都选择放弃我们所熟知的那种大学生活。与其耐着性子听大学里的讲座，他们更愿意自由地进行探索。在两年研修期间，每位研修生都将获得泰尔基金会的10万美元资助。或许更有价值的是：他们将得以利用泰尔的人脉。要知道，就连Facebook创始人马克·扎克伯格（Mark Zuckerburg）都会打电话向他寻求建议呢。
以下为笔者专访泰尔的摘录：
考菲尔德：大学不是很有趣吗？看起来你在斯坦福大学时就很会利用时间：创立了一份报纸，以激怒有权势的人为乐——为什么要放弃这种体验呢？
泰尔：大学生活可以很有趣，但如果你知道自己将为此负债累累，今后20年都得背负沉重的贷款，那可就很是无趣了。我们的基本观点是，对不同的人来说具有价值的东西各不相同，并不应该只有一条每个人都得走的道路。在有些情况下文凭教育是有价值的：如果你想去医学院就得先上预科，想当律师就得先去法学院。但没有理由认为这是唯一的道路……某种形式的职业学校对某些人来说或许更好，即使是对那些最有天赋和能力的年轻人来说，他们也不应该只有一条路可走，并不是说一定要去顶尖的大学，而其他选择都没有这么好。
考菲尔德：非常非常聪明的学生和普通的优秀学生相比，对哪种学生来说上大学更是浪费时间？
泰尔：次级购房者和购买最昂贵豪宅的富豪相比，谁受房地产泡沫的损害更大？事实上它对任何人都非常有害……对那些处于临界点的人来说明显很不利……如果有人去上了厨艺学校，毕业后找到一份年薪3.5万美元的厨师工作；另一个人为了在排名第50的法学院拿到文凭，欠下了25万美元债务，结果找到的工作年薪也才5万美元，那后者很明显要差得多。那些上一流学校的学生的损失很难评估，因为他们很可能满足于其实较差的结果。
考菲尔德：你的两位研修生尼克·卡姆拉塔（Nick Cammarata）和戴维德·莫菲尔德（David Merfield）试图改造教育，可这两位连大学文凭都没有。连大学学历都没有的人有可能变革教育吗？
泰尔：如果你没接受过高等教育你就没资格，如果你接受过却不鼓励别人也上大学，那你就是伪君子，这就像“第22条军规”一样荒谬。我们需要做到的是，放弃这种对资历的痴迷，彻底放弃资历观或许不大可能，但我认为更重视实际能力或许是个很好的发展方向。学习有很多好处，但把文凭作为一种资历或者信号机制是一种非常可疑的做法。
考菲尔德：另一位泰尔研修生劳拉·戴明（Laura Deming）14岁就从麻省理工学院毕业，这也是浪费时间吗？
泰尔：做到这样的事情非常令人惊叹……传统的基于资历的模式是让孩子晚点儿升学，这样年龄比同学稍大一些，从而赢得“零和博弈”。我遇到过一些跳过几级的学生，他们给我留下了极为深刻的印象。这表明在他们的成长环境中，实际能力比所谓的资历更受到重视，因为即使你非常有天赋，比别人早几年上完大学也相当困难。
考菲尔德：硅谷的父母们为了让孩子进入竞争激烈的私立小学，愿意在校外扎营，彻夜等待。花这么多时间和金钱把你的孩子送到私立学校去，为他们进入好大学而做准备值得吗？
泰尔：曼哈顿的父母可能更加疯狂些。上世纪七八十年代，也就是我上小学那时候，显然还没有这样的现象，这真是惊人的变化。
从一方面来说，这只是教育泡沫的一个合乎逻辑的结果。如果教育绝对是好的，而且你付出任何代价也不为过，那你当然总是应该愿意付出更多时间精力、更早开始。这与我们深陷其中的教育泡沫是一致的。但你应该有不少疑问才对，它真的能增加那么大的价值吗？这条道路上的有些孩子或父母会不会反而倒了霉？会不会有些人虽然进了大学，但才18岁就用尽了潜力？
大多数情况下，这不是一项投资或消费决定，而是一种购买保险的方式，确保你的孩子能保持中产或上中产阶级地位。我们应该质疑的更广泛的社会问题是，为什么保险费用上涨了这么多？……我们的社会变得更不稳定了，如果你没有规规矩矩地做好事情，如果你偏离了轨道，你就完了。四十年前这不是什么生死攸关的问题，现在却是。倒不是说上了大学的人前途比过去好了多少，但那些仅仅高中毕业的人境况着实差了很多。
在校门外扎营的父母是教育泡沫的合乎逻辑的结果——教育是一种越来越昂贵的保险，而我们应该问问这是为什么。这就像是人们都踊跃买枪，或许有枪的人更安全一些，可我们不应该为****市场的繁荣而欢欣鼓舞，我们应该提出这样的问题：“为什么犯罪问题这么严重？”
这是一种诡异的零和游戏……有点社会达尔文主义的味道——为了给你的孩子占得一个位置，必须把别人家的孩子挤出去。
译 黄兴宇
