我参加了斯坦福大学洛克公司治理中心（Rock Center for Corporate Governance at Stanford University）赞助的一个为期两天的公司治理项目。斯坦福大学派遣了几位教授飞赴纽约，在世达律师事务所（Skadden, Arps law firm）预定了会议室，邀请一众新闻记者列席，听取金融服务改革、高管薪酬、会计和公司财务方面的报告。离开校园多年后，居然能坐下来倾听长达三个小时的演讲，既没打瞌睡，也没查看我的黑莓手机，这不禁让我重拾信心，颇为感慨。
学者们常常习惯使用晦涩难懂的专业术语，这让我们这些记者非常反感，不过幸好这次是一个语言直白易懂平铺直叙的团队。我很喜欢斯坦福商学院大卫 拉克尔（David Larcker）就高管薪酬发表的精彩演讲。他的演讲涉及薪酬方面的最新法律法规、薪酬顾问、追回薪酬（clawbacks）、内部薪酬和首席执行官（CEO）绩效酬劳等。
拉克尔教授在薪酬顾问方面进行了深刻的思考。公司聘用薪酬顾问协助决定高管的薪酬计划。很多人都对薪酬顾问颇有微词，比如美世公司（Mercer） 和韬睿惠悦公司（Towers Watson），他们认为，正是这些薪酬顾问引发了薪酬爆炸，在金融危机前后激起了极大的公愤。拉克尔认为，薪酬顾问不过是“替罪羊”而已，我们不该把首席执行官高得离谱的薪酬归罪到他们身上。
相反，拉克尔表示，批评家们应该谴责公司的董事会，尤其是那些完全由首席执行官指定人选组成的董事会。公司聘用薪酬顾问的目的是了解市场薪酬的状况，并使他们的决策看起来可靠。然而决定薪酬的是董事会而不是薪酬顾问。拉克尔认为：“薪酬顾问只是为董事会想要支付任何水平的薪酬提供相应的论证和解释。”
我询问拉克尔他的交际圈里是否有人谈到将薪酬和企业社会责任（CSR）挂钩，比如公司的环境记录。他答道，对于自然资源和矿业领域的公司而言，如美国铝业公司（Alcoa），安全是高管们业绩考核的核心要素。他继续说道：“如果这样的公司未达到其安全目标要求，那么它就不得发放奖金。”不过，尽管如此，拉克尔还是心存疑虑。他表示：“说是一回事，然而公司实际上拿什么进行绩效考核是另一回事。”
拉克尔还不清楚墨西哥湾漏油是否会影响，以及将如何影响英国石油公司（BP）的薪酬。他表示，在过往的环境灾难中，责任公司的高管一般都将其奖金捐献给环境组织 ，这很大程度上是为了进行危机公关。在这里提醒环保组织塞拉俱乐部(Sierra Club) 的发展部负责人一句：请将唐熙华（Tony Hayward，英国石油公司首席执行官）的号码加到您的快速拨号列表中。
海伦 科斯特（Helen Coster）系《福布斯》特约撰稿人
