一个手无缚鸡之力、胸无用兵之策的文弱书生，曾因兵败走投无路，两次投水、多次以剑自刎未遂，还给儿子写绝命信，叮嘱子孙后代永不再带兵征战——而正是这样一个人，最终成为驾驭千军万马的最高统帅，打出了“无湘不成军”的传奇，并被朝廷封为一等勇毅侯，成为清代“文人封武侯”第一人。
曾文正公这段历史相信不少人耳熟能详，也经常有后人好奇：一介书生凭什么立下千古武功?追根究底，不外乎7个字——得人才者得天下!
自知领兵打仗非自己的长项，他唯一能做的只能是推行，“集众人之长，补一已之短”，“合众人之私，成一已之功”，“只在用人二字上，此外竟无可着力处。”据不完全统计，曾氏幕府二十多年间召集的幕僚达400多人，而后官至三品者达47人，位至督抚者33人。左宗棠、李鸿章、彭玉麟、郭嵩焘、沈葆桢、刘蓉、李元度、罗泽南等晚清的栋梁之材，无不受曾举荐，“国之重臣，悉出曾门矣!”中国人素来讲“滴水之恩，当涌泉相报”，这些人对怀有知遇之恩、师授之恩、举荐之恩，岂能不尽忠卖命?!人才已备，人心已得，何城不摧?何业不成?!
善于奇谋的左宗棠，自视甚高、目空一切，然而在识人和用人这一块，对同乡心悦诚服，“知人之明，自愧弗如元辅”;即使是老对手石达开，也不得不承认，“虽不以善战闻名，却能识拔贤将，规划精严”;而作为曾之正宗传人的李鸿章，则不止一次向别人表示，不仅自己前半生功名事业出于老师的提携，即其办理外交的本领亦全仗“一言指示之力”;半个世纪后的蒋介石，对相人的工夫更是佩服得五体投地，他曾经专门研究曾氏用人得失，并将其用在自己的识人、用人上。
那么，的到底有何非凡之处，而令这些顶尖人物折服呢?
其一、求贤若渴
桃李满天下，左宗棠门下却无一人出名，为何?左宗棠自负甚高，傲气凌人，到他手下做事往往难得有出头之日;而宽容大量、求贤若渴，有本事的人一般都能得到重用，所以天下人才都愿意跟着他走。
对人才的重要性，曾做过吏部侍郎的认识非常透彻，他认为办天下事要用天下才，办的事越大需要的人才就越多。“以荐举人为己任，疆吏阔帅，几遍海内”，看准了的人决不放过，曾效仿刘备三顾茅庐请出了彭玉麟;他还嘱咐师友同僚，随时推荐各类人才;对于任何前来投奔的人才，他都礼遇有加，盛情接待。
正是这种求贤若渴的美名，让全国各地第一流人才对这位曾“伯乐”趋之若鹜，甚至许多新科进士不愿履朝廷之任而愿意进入的幕府。
其二、相人有法
据说精通麻衣相法，而事实上，是他一生在考察人才方面摸索、积累了丰富经验。
在《用人三策折》中，把具体考察人才的方法归纳为“询事”、“考言”、“奏折”、“诱迫”四法。他主张对人才宜“留心察看，分别贞邪”，相貌、言语、举止、行为……无时、无地不注意观察人才，并将其优缺点一一记录下来，以备日后参考使用。此外，还经常设置不同的情境来考验对方，以找出真正沉稳内敛、德行佳的人才。当年，年轻气盛的李鸿章就在的考验下碰过好几次钉子。
在选人时，曾不喜欢用官气重、夸夸其谈的人，并以“德大于才”为用人第一要旨，对此他有过精辟的阐述：“与其无德而近于小人，毋宁无才而近于愚人。”
