私人股权基金经理按自身步伐从事独占交易的时代早就过去了。随着更多的投资资金流入市场，交易缔造者发现他们正争先恐后地追逐潜在目标，采取的策略从聘请像杰克·韦尔奇这样久负盛名的大师，到聘请经纪人，到采用向潜在目标打电话的老套方法等等。在沃顿商学院专家与私人股权业者看来，公司在竞争激烈的市场寻找任何潜在交易机会时，交易发掘方法正变得越来越重要。
私人股权公司AEA投资（AEA Investors）的董事总经理约翰·科齐（John Cozzi）称，公司仅有约20-25%交易是独占交易，另有四分之一来自联营基金，其余半数来自银行。去年有600家公司进入公司视野，最后公司只投资了其中三家。他称，而一年前，公司仅需要接触100家公司就有把握做成三宗交易。
依靠关系和声誉未必足以让交易找上门，他说，现在需要采用更注重过程的做法。
美国企业成长协会（Association for Corporate Growth）与托马斯金融公司（Thomson Financial）联合进行的最新交易调查显示，只有三分之一的受访者表示他们的交易中有一半为独占交易。在多数情况下，私人股权公司偏好达成独占交易，但现实的情况是，越来越多的公司雇用投资银行举办拍卖，迫使私人股权公司不得不做出迅速决定，而这些决定最终很可能会让基金经理感到后悔。
贝尔斯登（Bear Stearns）旗下的私人股权公司贝尔斯登招商银行（Bear Stearns Merchant Banking，BSMB）负责营销与交易发掘工作的董事总经理马克·德波（Michael Doppelt）称，“我们历来对拍卖不甚积极，因为这样你无法真正与管理层建立良好关系，从而你也无法得到足够信息。与那种培养人们多年，让他们自动来找你这样更和谐的方式相比，拍卖这种方式的回报较低。”
德波称，私人股权公司有必要在长期培养公司方面进行投资，甚至在公司有出售意愿之前就要如此。“如果你看上了如今非常热门的某种业务并找上门去，很可能早已有10家投资银行向其发出业务介绍与投标书，你需要尽早构建关系网络。”
