在迅速变化的商业环境下，企业高层管理者能否准确地看清趋势，关系到企业在机会面前是顺水推舟，还是逆势而行。不过，即使高层管理者对显现出来的宏观经济、社会、环境以及商业方面的趋势有着良好的意识，评价此类趋势对企业盈利能力的影响和应对这些趋势却有一些学问。
企业高层管理者应该仔细评估而不是忽视这些发展趋势。首先，高层管理者不应该孤立地看待任何一个趋势，即使对最为强大的趋势也不例外。在每个趋势的背后都隐藏着大量子趋势，这些子趋势相互作用，影响到的不仅是显而易见的行业，而且还包括许多其他行业，只不过在影响的程度和方式上有所差别而已。过于频繁地审视发展趋势的做法是肤浅的，或者说，忽视了子趋势间相互作用的复杂性可能使战略和运营面临风险。
面对复杂的发展趋势，高层管理者如何才能完成艰难的分析工作？为何企业的增长和盈利要取决于企业能否不断改变业务组合以顺应有利的发展趋势？战略规划在发现企业增长机遇以及评估业务组合上起到什么样的作用？大型企业如何才能利用自身规模来推动创新，从而始终处于趋势的最前沿，而不是与之擦肩而过？可以利用业务组合来展开。发展趋势决定着商业格局，因此不可避免地影响到企业间的竞争。正如企业无法经常对全球发展趋势进行详细分析一样，它们对这些趋势所产生的竞争因素也常常分析不足。
企业应当进行更深入的分析，最好能够改变业务组合结构，以应对行业竞争态势。根据最新研究，如果企业能顺应有利的竞争因素，大力调整业务组合，那么，这样的企业与其他企业相比，很有可能取得更高的增长率和股东回报率。在寻找企业新的增长领域和评估业务组合以确定最优组合方面，战略规划能发挥至关重要的作用。事实上，高层管理者都强调了战略规划的作用。如果脱离核心业务规划过程来进行，辅助过程也许能更好地帮助企业取得增长和开发业务组合。
对于企业高管来说，创新是考虑的头等大事。实际上，企业高管认为创新是全球商业环境如此快速变化的主要原因。遗憾的是，由于新思想、新认识的不断涌现，商业环境飞速变化，可能造成大型企业的高层管理者畏缩不前。他们知道，为保持核心业务的竞争力，速度、良好的执行以及渐进式创新至关重要。此外，为了企业的业务组合能够继续顺应消费者喜好的变化、新兴市场的新需求以及其他全球发展趋势，大型企业必须进行创新，来打造自己的新业务。要应对其他企业的竞争，需要进行大量创新。虽然对大型企业来说，在创新时将面临规模方面的问题，但是，它们也可以把规模变成它们的优势。
