如今，正是百货业经过四年高速后必须修炼内功的时候。若是真正修好了一身内功，获得的将不仅仅是在经济寒冬的生存权，更多的是做好了厚积薄发的准备，只待冬天的过去。
2000年至2003年期间，百货业一度因为超市、大卖场、连锁等新业态的冲击陷入低谷，直至2004年，销售收入与毛利率才开始同步上升，并在此后几年呈稳定上升性发展，零售业专家也曾根据这一趋势预测百货业又重新进入了黄金发展周期，岂料到了2008年末，这一进程又因为受国际危机的影响而充满了变数。虽然因为金融危机对零售业态影响的滞后性，目前百货业受到的冲击还不是很明显，主要表现为一线城市的中高端百货消费走低，但是毫无疑问，百货业整体将在2009年下半年迎来真正的寒冬。
在这场危机面前，消费市场将更为理性。消费者的偏好将更注重节约，减少奢侈品的消费数量，但同时，由于旅游出行等活动将成为消费者首先舍弃的娱乐活动，购物对于消费者来说反而成为一种相对比较便宜的娱乐活动。在这种情况下，企业多年积累的影响力将对消费者的购买选择发挥更大的作用。
2008年底提前展开的全国性一线城市百货业大规模年末促销，正式拉响了金融危机到来后我国百货业迎战的第一声警报，虽然经过长达数月规模空前的促销，不少百货企业都有了10%-30%左右的销售增长，营业额同比增长明显，但是当新年过去，激情不再，金融危机的影响逐渐显现，单一的降价返利促销手法已麻痹了消费者的神经而不再成为强有力的销售推动时，我们的百货企业又应当如何应对？
差异经营势在必行
差异化经营是百货业喊了几年的口号，“千店一面”却又是不得不面对的尴尬现状。
进入金融危机时期，百货业市场整体消费者心理呈现为两个特征，一是由偏重心理满足转变为偏重功能满足，二是由随意性购物转变为目的性购物。这也说明，顾客的消费目的性更强，一个定位明确、具有鲜明特色的百货企业在吸引顾客资源上将占据更大的优势。
据报道，目前销售下滑较快的百货业中，以商品同质化、重合度高的企业下滑趋势更为明显，相反，一些一直秉持独特化经营理念，在商品或服务上独具特色的企业则在促销大战中独占鳌头，由此可见，优惠的价格、优质的服务、鲜明的商品特色，是拉动消费的三驾马车。
08年面对金融危机，深圳岁宝百货各店全面优化商品结构，如位于莲塘的聚福店，其主要顾客为社区居民和打工者，该店就加大了休闲装的比例；景田店和明星店处于中心区，其顾客以白领为主，岁宝就在这二店中加大了中、高档商品比重，销售的也改为以正装为主。为满足都市人健康的需求，岁宝还加大了运动类品牌的引进。商品结构调整后，聚福店、景田店、明星店的销售额均明显提高。
差异化经营提了很多年，但是由于外部经济环境的优越及市场强大的消费能力，这个隐患在前几年表现得还不是很明显，如今却到了不得不重视的地步。百货业与其它零售业态的顾客争夺导致了百货业在21世纪初的萎靡不振，时间过得不久，这场金融危机又在宣告，不仅是百货业与其它零售业态之间，以至各百货企业之间的顾客争夺战，正式拉开帷幕。
