关羽一生忠义无双，因为他的义薄云天，所以被中国人称为关公，奉为武圣，文武庙中甚至与孔子并祀，可见得他在人们心中留下多么完美的形象。讲到关羽在万军之中，跃马上前，阵斩袁绍大将颜良，砍下人头再拍马回阵，英勇形象跃然纸上。关羽深感曹操恩德，但为了义兄刘备，在杀了颜良回报曹操后，坚持求去，曹操可能杀他，刘备此时投奔袁绍，袁绍也可能杀他，但关羽义无反顾，所以成为中国人心目中讲义气的典型。
讲到关羽之死，已经有一句成语「大意失荆州」，好象关羽是一个不小心才失了荆州，然后「败走麦城」，父子同死，让人不胜唏嘘。但是从资治通鉴的史实上看，关羽却犯了一连串的管理失误才丢掉荆州，结果引得刘备从四川起兵东征为他报仇，却又被陆逊火烧连营，兵败夷陵，诸葛亮的隆中对为刘备设计的战略是，雄据荆、益二州，外连东吴，内修政治，然后两道北伐，统一中原，恢复汉室。最后因为关羽的「大意」，隆中对的战略完全被破坏，两道北伐成了六出祁山，刘备大业终于无法完成。
那么，关羽是如何「大意」的呢？
首先在外交上，与东吴的战略联盟伙伴关系是刘备的最重要的资本。此时刘备拿了荆州南部郡县，又向孙权借了荆州北部郡县，刚好益州州长刘璋昏弱，抵抗不了汉中张鲁的挑衅，迎了刘备入四川，刘备留下关羽坐镇荆州，亲自带军入蜀，趁机就把四川吃了下来。原本周瑜想趁赤壁大胜之后征蜀，结果被刘备挡了下来，此时刘备独吞益州，实力大增，孙权怒不可遏。此期间，孙权曾向关羽求亲，要为自已的儿子迎娶关羽的女儿，这可是天大的喜讯，对外交有百利而无一害，但关羽却一口回绝，诟骂使臣，又让孙权气上加气，留下一个「虎女焉能嫁犬子」的典故。
更遭糕的是，此时关羽北伐，大破曹操手下将领于禁，接收了于禁的部队，粮草不足就跑到孙权地盘上抢粮。之前，刘备借荆州不还，孙权要求归还，十分不愉快，好不容易两方和解，才以湘水为界，平分荆州，关羽跨过湘水开孙权的粮仓就食，等于撕毁了和约，孙权找到了出兵的借口，遂全军出动，对关羽致命一击。
关羽大军在北伐，把基地留给了傅士仁等人，这些人能力不够，供应前方军需常常不能及时，关羽总是大骂「等我班师，军法伺候」，两人遂生叛变之心。之前，以「吴下阿蒙」著称的吕蒙驻守东吴的荆州前线，已密报孙权，决定图谋关羽，陆逊接替他的位置，立刻写信给关羽，对他歌功颂德，大加拍马，还暗示自已也想投靠过来，托以前程。关羽看信，心花怒放，认为自已的后方十分安全，遂抽调全军支持北伐，后方空虚。万事俱备，吕蒙大军出动，一战未打，就占下了关羽的基地－江陵。
不知道关羽是不是以为两国有和约，这是一场误会，基地被夺后，不立刻急行回军夺回失地，反而带着大军慢慢回程。项羽在基地彭城被刘邦攻占时，杀了报信之人，封锁消息，丢下大军，只带三万铁骑立刻回袭，在刘邦阵脚不稳还在大肆庆祝时，就一举击溃刘邦五十六万大军，相反地，关羽不但让全军知道基地没了，还派了使节往来与吕蒙谈判。吕蒙趁此机会，安定江陵城的治安，秋毫无犯，还让人民写信给关羽军中的子弟报平安，结果关羽大军军心涣散，一路走一路散，又是一仗未打，关羽大军就被击溃了。
吕蒙以「士别三日，聒目相看」、以及「已非昔日吴下阿蒙」等语而闻名，看看他能一仗不打就拿下荆州，又一仗不打就击溃关羽大军，确实让人聒目相看。
