连锁与特许经营行业在中国大陆市场的起步很晚，与西方发达国家有较大的差距（时间上晚了将近100年，世界上最早的连锁经营是1895年在美洲出现的美国茶叶公司），但是速度很快并成为流通产业新的增长点。
世界服装在全球的拓展，大多采用特许经营的方式，特许经营是许多顶级服装品牌的助推器，是建立的有效利器。中国服装行业是中国最早与世界顶级品牌对接的行业，是最早意识到品牌巨大力量的行业，也是最大的品牌消费品行业，这也是资本市场非常看重的行业。
我们的市场经过10多年的探索和发展，连锁与特许经营行业由少到多、从小到大，逐步发展壮大。这种经营方式与组织结构所独具的优势，体现了社会化大生产的现代流通方式，是把现代化工业大生产的原理运用于商业，实现商业经营活动的标准化、专业化和统一化，从而达到提高规模效益的目的。
连锁与特许经营行业加速发展鲜明的特点如此诱人，先是企业经营业态间相互渗透增强，连锁经营领域出现各种业态间的相互渗透，单一的业态走向了综合、专业，传统的正向现代转变；接着是对原有商业经营方式具备了替代作用，大批连锁便利店进入社区，方便了居民的购物，连锁专业（专卖）店的规模扩张也非常迅速就是明证；再是连锁零售业在全部限额以上零售业中所占份额不断提升，连锁零售企业实现零售额占全部限额以上零售企业商品零售额的比例连续大幅上升；后是推动了内资零售企业的改革和发展，国有资本逐渐退出，流通领域中出现了以有限责任公司经营和连锁经营相结合的连锁企业，他们迅速发展，不断地抢占市场，在连锁经营企业中产生了巨大影响；最后是连锁企业的科技含量和现代化水平开始提高，新技术、新设备在连锁企业中的应用和推广，提高了流通企业的科技含量和现代化水平。
连锁与特许经营形式已经影响着人们的日常生活和消费习惯，在消费品市场的地位不断提高，有力地推动了流通产业的现代化，很快成为现代流通业的发展主流和商业领域最具活力的业态，充分显示了连锁经营对扩大内需、拉动经济增长的重要作用。
我国目前连锁与特许的市场占有率正逐步提高，规范与不规范的特许体系在5000家左右，涉及的行业近100个，截至今年8月底，在商务部和地方备案的有近600家，其发展领域已延伸到商业、物资、粮油、医药保健、烟草、服务等众多行业，显示出强大的优势，从而受到资本的青睐，截至2008年8月已经有超过100家连锁企业获得风险投资，他们分布在英语教育、幼儿教育、儿童摄影、儿童用具、文具、经济型酒店、大药房、母婴服装、零售、房地产中介、咖啡、火锅、面条、点心、比萨、炒菜、米饭、西餐、娱乐、服装、制造、家居、汽车服务、商业服务等行业。
现在，大批连锁与特许经营的明星企业相继涌现，每一个项目获得的资金额度不菲，风险投资几乎已经涉足国内所有的连锁领域。现在，把每个连锁行业前几名都筛选一遍，已经成了风投们最忙的工作了，如已经与蓝哥智洋国际行销顾问机构合作三年多的"××际养生中心"使顾客不但可以购买自己需要的产品，还可以接受专业仪器的免费检测、检查，更有绝对的权威专家进行答疑解惑和使顾客学到健体养生的要点，因此吸引了大量的顾客光临。打造好了这样的样板市场基础后，他们接着进行特许经营，这期间在全国28个省189座城市设立了1000多家连锁特许店，并且有181个城市的已经实现赢利，这引起了资本市场的高度关注，他们于去年年底在加拿大主板成功上市，市值几十亿美元。
