从CIO关注的战略战术层面及核心任务来划分，CIO可以有6种角色：使能者、推广者、执行者、架构师、战略家和创新者。
CIO是信息化建设中关键性的领军人物，在其关键任务清单中，除了负责制定信息系统的总体战略，提出信息基础设施建设的基础架构，实现信息系统的引入、日常维护、决策支持和系统整合，还有根据商业环境的变化和新技术应用，对信息系统的动态发展承担重要责任。此外，CIO还要通过与CEO的有效沟通，确保IT战略能有效服务于企业商业战略；通过与CFO的有效沟通，确保企业对IT的投入；通过与COO的有效沟通，确保信息系统对业务运营系统的匹配和支撑等。
CIO该扮演的角色定位直接决定了他与IT在企业中的存在价值与权威性。与CEO、CFO、COO相比，CIO在职场中的历史要短得多。我国大多数企业信息化只有10多年的历史，多数CIO都是从信息技术部门起步，而早期这一部门处于企业管理体系的边缘，同时又是一个成本中心，因此IT部门需要付出巨大的努力来证明自己的价值。与此同时，随着IT应用的日趋深入和成熟，与业务的融合度越来越高，又有人开始质疑IT的价值，进而对CIO在企业中的角色和地位产生质疑。作为一个技术管理者，CIO与其他中高层管理者相比，角色定位面临更多的质疑和挑战，这是由CIO角色的3个特性决定的：
