在发现澳大利亚之前，17世纪之前的欧洲人认为天鹅都是白色的。“黑天鹅”曾经是欧洲人言谈与写作中的惯用语，用来指不可能存在的事物，但随着第一只黑天鹅的出现，这个不可动摇的信念崩溃了。
黑天鹅的存在寓意着不可预测的重大稀有事件，它在意料之外，却又改变一切。无论是对股市的预期，还是政府的决策中，黑天鹅都是无法预测的。“9•11”事件的发生、美国的次贷、中国的雪灾，都是如此。
生活中，随机性到处可见，在资本市场也是一样。人们总是以自己有限的生活经验和不堪一击的信念来解释不可预测的事件；即便是精于算计的专业人士，也难保不被随机性愚弄，其实我们应该做的是顺应这种不可知的未来。
黑天鹅之谜
蝴蝶和黑天鹅，都是比喻难以预测的未来，但看待世界的角度却完全相反。
先让我们仔细体会其中的区别——
蝴蝶效应用一首西方民谣更容易表明它的机理：
丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；
坏了一只蹄铁，折了一匹战马；
折了一匹战马，伤了一位骑士；
伤了一位骑士，输了一场战斗；
输了一场战斗，亡了一个帝国。
学术一点说，混沌学中的蝴蝶效应，是指非线性系统中，初始条件下微小的变化，能引起系统连锁反应后难以预料的后果。
而“黑天鹅”效应呢？正如塔勒布在《黑天鹅》一书中所说：
请想象一下在1914年的那些事件发生的前夜，你对世界的理解对于你猜测接下来将发生什么能有什么帮助。（不要拿无聊的高中老师填进你脑子里的马后炮理论作弊）。希特勒上台和后来的战争呢？前苏联剧变呢？1987年的股市大崩盘（以及更出乎人们预料的随后复苏）呢？风潮、流行、时尚、观念和艺术流派的兴起，所有这些都受到黑天鹅效应的影响。实际上，你周围几乎一切重要的事情都逃不过。
黑天鹅效应，按我的理解，既不属于线性事件，也不是非线性事件，二者都可以归入决定论的范畴。黑天鹅是指非决定论事件。黑天鹅效应，就是非决定论效应。
所以谜底是：蝴蝶暗指决定论；黑天鹅暗指非决定论。
信息革命与黑天鹅坐庄
我发现一个奇特现象，每到文明转型期，人类就“风水轮流转”般地在“蝴蝶”键和“黑天鹅”键间来回切换。
