企业的每个高层管理人员的管理生涯都是有限的，企业必须在关键领导岗位、在任者管理生涯结束之前的相当一段时间里，进行企业接班人计划的工作，连续地准备后继领导人才，这样企业才能真正实现持续性地。
企业接班人问题已经成为一个世界性的难题，中国民营企业、家族企业的接班问题是一道企业的“生死坎”，传到二代的不多，传到三代的很少，传到四代的几乎难找。民营企业普遍存在着“不传”、“不放”、“不接”、“不力”、“不好”、“不和”、“不平”、“不服”等现象。
企业接班人计划（succession planning），又称管理继承人计划，是指公司确定和持续追踪关键岗位的高潜能人才，并对这些高潜能人才进行开发的过程。高潜能人才是指那些公司相信他们具有胜任高层管理位置潜力的人，企业接班人计划就是通过内部提升的方式来系统有效地获取组织人力资源，它对公司的持续发展有至关重要的意义。
在当前这个变化纷繁的年代，企业“第一领导人”的一举一动，无疑对整个企业管理和运营格局牵一发而动全身。当企业接班问题成为一种“危机”在中国企业管理界内蔓延、甚至渐成趋势的时候，一个很严肃的问题便摆在了当今企业管理者的面前：接班问题如何解决？怎样才能使中小型企业更加健康、有序地发展？由此，的个人风险很可能演变为企业一场大的风波，选择和培养好企业的接班人，这不仅凸现管理者的管理智慧，同时也将成为企业家应尽的一种财富责任，是企业可持续稳定发展的关健所在。
企业接班人的计划要从长计议，要用制度进行规范，不可临时抱佛脚，企业应有人才培养的长期计划——如何让接班人不断地经受锻炼，如何评价他们的成绩，如何让他们得到大家的认同？管理者要在这方面有精心的规划，要端正自己的心态，不要等到自己体力精力都不行了，才匆匆忙忙地考虑接班的事情。
美国王安电脑破产的例子尽人皆知，王安在计算机发展史上曾占有非常重要的地位，这种地位至今难有华人能出其右。1978年，王安公司还是全球最大的WPS厂商，然而仅仅10年之后，这个企业便陷入万劫不复之境，并于1992年破产关门。不少管理界人士认为，王安公司破产的一个重要原因，就是选择了他的儿子王列作接班人，尽管自己的子女或者家族成员中不一定有人有能力担任接班人，但王安选择王列是属于“赶鸭子上架”，这也是中国民营企业家们应该吸取的深刻教训。
沃尔玛的创办人山姆.沃尔顿在1992年离世前，已锁定让非家族成员格拉斯(DavidGlass)接管公司，并于1988年开始为其过渡做着准备，格拉斯没有辜负沃尔顿的期望，使沃尔玛的经营取得了骄人的成绩，这让沃尔顿的后人们安守股东位置，不插手公司管治，令公司营运更加独立。
接班人的重要性不言而喻，一个好的接班人可以让一个企业脱离困境，如IBM的郭士纳等等；一个差的接班人也可能让一个企业陷入危机。接班人对一个公司的影响可以上至经营决策，下至，也就是说，无论是低层还是高层，都不免受到公司“换班”的影响。
联想的领导人接替反映了一种中国特色的模式，在理性和人性中去抉择时选择的是人性。选接班人的方式既学GE，又具中国特色，他做不到从两个接班人之中选一个，淘汰一个，只好分拆了企业，给了两个接班人两条路。
