长期以来，利润是计算的结果，表现为收入与费用的差额。收入、费用的确认与计量，在上一般具有若干种可供人员选择的理论和方法，并由此产生不同的结果，有时会相差很大甚至截然相反。在准则制定过程中，社会各界尤其是界自身，纷纷要求对确认、计量不同理论与方法的应用做出严格的限定，以便人员在实务工作中正确执行准则，提供高质量的信息。但事实上，客观过程复杂多变，准则的规范常常无法涵盖实务的全部。于是，人员经常会面临着恰当运用确认和计量的各种备选理论与方法问题，人员职业判断能力也由此引起了人们的高度重视。根据经济现实恰当地运用准则已经成为社会各界对工作的一致呼声，也成为工作提供具有基本质量保证的信息的内在要求。
但是，人类虽然在完善准则问题上不遗余力，利润指标被不恰当确认与计量从而误导社会公众，至今仍是困扰发展的现实难题。最近几年，利润作假已成为全球性的现象，于是，惩治作假的各种对策建议成了近期研究的热点。讨论中，大家较为集中于准则制订模式、准则弹性限度及刚性要求、人员及业务素质等层面，有的关注结构及整个法制建设层面，更有人认为“利润”指标作为企业目标是作假的主要原因，彻底解决问题的有效方法在于废除“利润”指标，确定“量”为现代目标。我们认为，上述诸问题理所当然都有深入研究的必要，很值得我们作一番深刻反思;但是，利润指标在实践中产生如此严重的问题，与我们对利润指标的认识偏差和利润明显的短期导向直接相关。
就企业而言，利润指标有短期和长期之分。以往实践和传统的，两眼只盯住了短期利润指标，对长期利润指标未予应有的关注。20年前，学大师彼得。德鲁克(PF.Drucker)就尖锐批评这种短期利润为中心的与思维，使一家又一家企业出现了一年又一年的“创记录利润”假象，从而导致企业错误的行为、错误的决定、错误的分析，形成总体上的错误。基于此，他断定，目前报告的“利润”是骗人的。现行利润只是收入补偿了过去和现在成本的结果，这是远远不够的。因为，从严格意义上讲，企业还必须承担“滞留成本”。滞留成本不是未来成本，而是企业现在承担的、但要以后才偿付的成本，典型的是“资本成本”。按英国经济学大师马歇尔100多年前所作的估计，在市场经济中，企业滞留成本永远高于资本成本。某种意义上，企业滞留成本是企业的“种子”。因此，经营者的责任，不仅要为企业补偿过去和现在的成本，而且要为企业挣得滞留成本。企业的收入只有全面补偿了过去、现在和滞留成本后，才形成真正意义上的利润。按此标准衡量，第二次世界大战以来几乎没有什么美国企业是盈利的。
德鲁克对美国证券交易委员会要求师估计未来利润的做法不以为然。他认为，作为改进现代系统的尝试，估计经营滞留成本(以资本成本为下限)则比较可行。德鲁克提醒经营者，应着手在现行利润基础上经营滞留成本，并把它看成是真实完整的成本。否则按现行的与思维，企业在年复一年地申报“创纪录利润”的同时，实际上已陷入严重亏空的泥坑。德鲁克的利润观，其实就是现在我们已熟知的EVA理论。我们认为，利润指标在现实生活中所产生的各种问题，主要根源在于忽视了利润指标的作用，尽管短期利润处理的不完善也是不容忽视的方面。因此，克服利润指标实际运用的缺陷，首要措施是拓展企业利润的视野，赋予现代企业利润的观。鉴于目前利润问题研究不多，并且EVA的实践也面临着诸多难题，本文拟借鉴西方价值转移与增长理论，探讨企业利润的理论与方法。我们相信，企业一旦立足于战略发展高度利润，则根治短期利润的不足就有了一个客观的基础。某种意义上，长期利润或利润，可以遏制片面追求短期利润的倾向。因为，长期利润与短期利润存在着彼此消长的关系，短期利润的质量对长期利润会产生重大影响。引导企业关注长期利润，可以消除企业追求短期利润的偏执，从而提高短期利润质量，大大减少作假的可能性。
