2010年4月28日，一则消息勾起了很多中国人对ICQ的回忆。
这则消息是，美国在线公司由于财务问题，以1.87亿美元的价格把它掌控的ICQ公司“贱卖”给了俄罗斯网络巨头DST.参与竞购的腾讯空手而归。
ICQ？很多人已经把它淡忘了。
它是1996年成立于以色列的即时通讯公司，其业务一度在中国风行。不过，那个叫做马化腾的腾讯创始人，模仿它做了一款本地化的中文软件，取名“OICQ”，即“OpenICQ（打开ICQ）的意思”，后来改称“QQ”。
故事后来的发展十分简单，徒弟QQ打败了师父ICQ，师父的大名似乎从中国消失了。
不过，如果问这个失败者是否对中国市场还有兴趣，过去几年，都有个强烈的意愿从以色列特拉维夫传来，是。
杨海峰，《通信世界》主编，2009年受邀访问ICQ公司。在特拉维夫的高科技园区，他见到了集团副总裁、媒体总监。“他们看好中国市场，希望通过和中国公司合作的形式重返中国，一直在寻找和接触中国本土的合作伙伴。”
他对《中国周刊》记者说，“门户网站、电信运营商或者搜索引擎公司都是他们的潜在合作对象。他们几乎每天都在研究中国的市场动向。”
被挫败的师父
在天涯论坛上，一个ID为“剑眉入鬓”的网友发了这样一个帖子，“谁还记得ICQ？”
他说：“我记不清什么时候开始使用ICQ的了，反正同事教我玩的，白天在公司就玩这个，晚上回去就进聊天室。那个时候，我这里，没有QQ的份。”
这是ICQ在中国的光辉岁月，杨海峰也有同感。计算机专业的他，在大学时代捕捉着每个数字化的流行符号，同学们经常在电话那头询问，你有ICQ吗？
杨海峰曾有个五位数的ICQ号码，在ICQ风头正健的1996年到1998年，这是时髦的象征。
成立于1996年的以色列公司Mirabilis是孕育ICQ的母体，在拉丁文中，是神奇的意思。这本来就是几个以色列年轻人神奇的创造，他们聚会时，突发奇想，能不能开发一种使人在互联网上能够快速交流的软件？后来，他们成功了，为新软件命名为ICQ，即“ISEEKYOU（我找你）”的意思。
ICQ的诞生让互联网再次缩短了人与人之间的距离，它也宣告了即时通讯领域市场的兴起。
ICQ坠地后，其用户快速增长，6个月后，ICQ宣布成为当时世界上用户量最大的即时通讯软件。在第7个月的时候，ICQ的正式用户达到100万。由于前景美好，技术又不太复杂，所以同类软件迅速跟进。很快，几乎每一个国家都推出本土的IM（即时通讯）软件，来抢夺市场。
此时正赶上了中国互联网发展的热潮。
当时，业内人士回忆，“计算机从上万元的价格下降到每台六七千元，更多的家庭能够买得起计算机，在北京的校园里，每天都可以看到来自中关村的送货车，或者是汽车或者是三轮，大学生们激动地攒着属于自己的电脑。”
一个深圳大学毕业生默默关注着这其中的商机。他叫马化腾，两年后，马化腾在中国的广东省开创了一个公司，模仿ICQ做了“OICQ”。
杨海峰说，1998年后，大家就都改用“企鹅”了，他说，“当时ICQ全球都是推英文版本，OICQ却是中文系统，夺走了ICQ的很多用户。”
有了QQ作参照物，作为师父的ICQ在中国市场上的缺点就暴露了出来：出于国外对个人隐私的特别保护，ICQ的全部信息存储于用户端，一旦用户换电脑登录，以往添加的好友就此消失，而且，它只能在好友在线时才能聊天。但马化腾分析了中国用户的需求，他让OICQ可以发送离线消息，可以随意选择聊天对象，可以有自己的个性化头像。
此时，中国电信业也无意中成全了OICQ的发展，1999年以来，中国网民们开始使用较便宜的“169”网络，而169是不能出国使用ICQ的，大多数人开始转而使用OICQ.
据资料显示，2009年，中国IM市场占有率排名中，ICQ仅排名为第八位，而第一位的腾讯QQ超过了70％的市场份额。2010年3月5日19时52分58秒，腾讯宣布，QQ同时在线用户数突破1亿。
重归的梦想
在中国市场的失败是ICQ全球化道路上的一面，另一面，则是ICQ在俄罗斯、德国、捷克和以色列等国家的成功。
