张朝阳曾经意兴阑珊，以为自己已经抵达巅峰。现在他明白，互联网永远没有终结的一天。他得打一场仗。非关生死，但关荣辱。他的虚荣心重新被激发起来
他看起来不像是个纳斯达克上市公司的创始人和CEO，倒像是个复出的老牌摇滚歌手，正在举行新专辑发布会。
场面不算热火朝天。十几个记者挤在一间狭长的会议室里，有一搭没一搭地提着问题。不过，作为中国第一代明星互联网企业家，张朝阳仍然拥有知名度、影响力和个人魅力。他坐在小小扇形人群的中心处，穿着Roberto Cavalli的扎染图案T恤衫和皮夹克。
就像所有已经沉默了太久的人一样，他突然再也不能忍耐。他抬起头来，宣布说，从现在开始，他要再造搜狐，中国互联网已进入“第二次世界大战”时期。
“否则很危险。”他用手指头敲击着桌面，砰砰作响。“要想安安静静地做一个互联网公司已经不可能了，必须大鸣大放。”
他对成败还有虚荣心
没有人对张朝阳的复出表示惊讶。这样若即若离的游戏，他以前又不是没玩过。
他放低了姿态，承认“没有料到Twitter模式在中国爆发，新浪撞大运撞上了”，他偶尔会去新浪微博潜水。这一次，他抛出了再造搜狐的四大战略，将搜狗分拆，引入阿里巴巴和马云个人投资的云峰基金2400万美元，同时个人投入2400万美元。搜狐视频业务在2009年发力正版影视剧，一年间做到行业前三，业已见到盈利迹象。网络游戏是搜狐的“钱袋子”，今年上半年已经带来1.5亿美元收入，目前搜狐畅游排名国内市场第四，张的目标是跻身前三。搜狐微博为代表的web2.0业务是张朝阳计划的重中之重，“我将亲自抓微博，先得赶上去。”
如果这次重振公司的努力并没做好准备，他又何苦自取其辱呢?他不是早就参透人生了吗，什么刺激了他的中年斗志?
张朝阳上一次大规模接受采访是在两年前。那是张朝阳最春风得意的时候。2008年，搜狐获得北京奥运赞助商资格，推出用户数庞大的搜狗输入法，网络游戏也做得有声有色。张朝阳鼓吹了数年的搜狐“矩阵”初见成效。等到公司10周年庆的时候，搜狐的业绩和市值首次超过新浪，股价一度摸高91.50美元。
当时，张朝阳胸前挂着北京奥运会的首席记者采访证，就像挂着一枚金牌。他就像一个苦练多年终于站上奥运领奖台的体育选手，内心充满了自我实现后的虚无感，接受众人恭贺的同时不知何去何从。难道人不该在最顶峰的时候急流勇退吗?
摇身一变。张朝阳从一个“不上网的人都知道”的明星CEO变成了一个影子CEO。他把公司交给一群高管去打理，不再见广告商，不再主动安排公司会议。别说记者见不到他了，就连他的秘书也见不着他。他宁可把时间花在看书、音乐、蹦迪、散步、穿越、登山、运动……以及很多别的个人兴趣上。
“我是中国互联网第一代创业者，我这些年够煎熬的了。我厌倦了。如果现在我全然退休的话，肯定能够活得更高兴。”他说。
作为当年度福布斯富豪榜排名123位、个人财富28.9亿美元的单身男人，张朝阳完全有资格这么做。在三亚湾，他有一艘名叫Sunset的游艇。他自创了一种舞步，名叫“查尔斯狐步舞”。那一年，张朝阳46岁。他开始着意养生。他每天睡得很少，不过三四个小时而已。他很少吃肉。即使在炎炎夏日，他也绝对不喝冰水。他坚持每天做瑜伽。很快，人人都知道了这件事——张朝阳决心要活到150岁。
张朝阳的努力绝没有白费。两年过去了，眼前的张朝阳看起来的确比他的实际年龄要年轻得多。他衣着时髦，脸庞没有下垂的迹象，身上也没有赘肉。拍照的时候，他举起双臂，露出训练有素的腹肌。2009年年底的一次论坛活动上，张朝阳和赵本山一起出席。所有人就这么看着他：谁又能够相信，他其实只比赵本山小4岁而已呢?
不过，搜狐公司却并未如这位创始人一样保持巅峰状态。就在张朝阳专注地成为一位“个人生活家”的时候，中国互联网江湖已经风云变幻。两年来，老对手新浪已经演变为一家纯粹的资讯门户，网易也几乎变成了一家网络游戏公司，与搜狐的多元化业务的竞争关系不再针锋相对。但后起之秀百度、腾讯、阿里巴巴却凭借极具侵略性的商业模式在搜索、社区和电子商务上迅速崛起并占据先机。搜狐虽然持续推出搜狗输入法、浏览器、高清视频、白社会，但是这些努力尚未转化成实际收益。截止2010年第一季度，搜狐市值26.7亿美元——而竞争对手腾讯和百度的市值均超过了300亿美元。