统计数据显示，2012年我国机场吞吐量各项指标保持平稳增长势头，全年完成旅客吞吐量67977.2万人次，比上年增长9.5%。其中，国内航线完成62378.8万人次，比上年增长9.2%。客流主要集中在大中机场，所有通航机场中，年旅客吞吐量在100万人次以上的有57个，比上年增加4个，完成旅客吞吐量占全部机场旅客吞吐量的95.3%。
中小机场：亏损也要建
不过，尽管地方修建机场的热情高涨，但机场尤其是中小机场受制于有限的客流，亏损是普遍的难题。
截至2011年底，我国共有颁证运输机场180个，合计盈利53亿元。在这些机场中，亏损的机场135个，其中中小机场占87%，共119个，亏损合计约为20亿元，平均下来每个机场亏损1500万左右。
为何普遍亏损的情况下，地方政府还热衷于上马机场建设呢？
中国民用航空局局长李家祥曾在多个场合指出，不能单纯看盈利情况，而要从当地经济社会发展角度看待机场的综合效用。尤其是这些中小机场覆盖了全国70%以上的县域，对地区GDP的贡献以万亿计。这一亏损是个小数字，小亏损却带来了大贡献。
“这就是我们对机场的定位即机场到底是什么的问题。”曹允春说，从企业的观点来看，企业是追求盈利的，“但问题在于，机场是企业吗？”曹允春称， 2009年出台的《民用机场管理条例》明确了机场的公共基础设施定位。“至少它不完全是企业，所以不能仅以企业的角度来考量机场是否亏损。”
曹允春说，一个地方是否建设机场除了是否盈利外，还应该看它对地区经济发展的综合带动作用。“机场建好之后，它对这个城市产生的综合经济效益是很显著的，所以相比之下亏损一两千万都是小钱。”
