战国时期农家学说的代表人物许行主张人人自食其力，一切事情都要自己做，不到万不得已的时候不求人。这从根本上就否定了社会分工。因此他和弟子等数十人都穿着粗布衣，靠打草鞋、织席子来维持生活。
有个叫陈相的人本来信奉儒家思想，但一见到许行，便改换门庭，开始信奉农家学派了。
有一次，陈相遇到孟子便竭力宣扬农家思想。他说：“我认为许行先生的观点非常有道理，凡是贤明的君主都应与百姓一同耕作，自己亲自做饭吃，同时兼理朝政；如果不能自给自足，怎么能称得上是贤君呢？”
孟子就问道：“那么许先生是否一定是自己种粮食然后自己做饭吃吧？”陈相回答说：“是的”。
孟子又问：“那么许先生一定是自己织布做衣服吧？”陈相说：“不是，许先生穿的粗布衣服是用麻做的粗布衣服。”
孟子又问：“许先生戴的帽子是他织布做的吗？”陈相回答说：“不是，是用粮食换来的。”
孟子又问：“许先生为什么不自己织布做帽子呢？”陈相说：“怕耽误时间，妨碍耕种。”
孟子又问：“许先生用锅做饭，用铁具耕地，这些都是他亲自做的吗？”陈相回答说：“不是，也是用粮食换来的。”
孟子因此说：“如果许先生用粮食去换锅、农具，这不能说对陶工和铁匠有所妨碍，那么陶工和铁匠用器具去换粮食，又怎么能说他们对农夫有所妨碍呢？何况许先生主张自给自足，那他为何不自己亲自做陶器和铁具，一切东西只从自家里拿来用，又为何忙忙碌碌地拿粮食与别人交换呢？”
孟子对陈相向他宣扬的观点没有直接批评说是不对的，而是用设问诱导的方法，一步步摆事实讲道理，将许行的观点驳得体无完肤，但却又合情合理，让陈相在不知不觉中就接受了孟子的批评意见。
世界上的事情往往如此，捷径总是最短的路，最有效办法常常是最简单、最基本的方法。其实，有时候直接将对方的缺点、错误指出来，反而是避免伤人自尊心、避免双方误会、避免使人产生逆反心理等的最好方法，往往能达到批评者预期的效果。
