为了探明大脑皮层与情绪行为的具体作用机制，科学家进行了动物实验，发现切除双侧额叶的猩猩不再有任何失望愤怒的情绪，表现得非常安静。该实验给精神病的临床治疗以很大的启发。葡萄牙一位勇敢的脑外科医生首次切断病人额叶与丘脑之间的联系，发现切除额叶的病人焦虑、恐惧、过度兴奋的症状都得到缓解。不过，同时伴随的副效应也相当可怕：病菌不但没有情绪反应，而且智力也下降。因此这种手术方法流行了一阵后不再流行了。
大脑额叶在情绪中的作用亦不容忽视。巴德与毛特卡斯的研究表明：切除颞叶新皮质的动物，丧失了恐惧与愤怒的情绪反应。猴子天生怕蛇，但颞叶切除后的猴子胆敢去碰正在嘶嘶叫的毒蛇。