上个世纪70年代末就穿梭于温州与上海之间销售螺丝的刘大源，生意红火，人称“螺丝大王”。当时，柳市还有“电器大王”胡金林、“矿灯大王”程步青、“目录大王”叶建华、“翻砂大王”吴师濂、“线圈大王”郑祥青、“胶木大王”陈银松、“旧货大王”王迈仟，号称“八大王”。这批“大王”成为温州乃至全国第一批尝到市场经济甜头的人。
沉没的一代
在“八大王”年富力强的时候，他们被巨大的社会变迁所推动，却遭遇到严重的挫折。1982年1月，中央下发打击经济领域犯罪活动的紧急通知，当时的乐清县委便将“八大王”的商品经济行为列为大案要案进行查处。
在柳市镇嘈杂的街巷里，刘大源接受了媒体的采访，讲述了他逃命天涯的遭遇。1982年8月的一天，35岁的刘大源早起上街，后面便有两人盯梢。当他看到墙上张贴的“狠狠打击经济领域中严重犯罪活动”的大幅标语时，暗自心惊。他作出了生平最为快速的决定，趁人不备钻进小巷，回家取出7万元现金来到河边，跳进一只机动小木船，亡命天涯。刘大源回忆说，逃跑时他身上只穿着背心和短裤。这一年，除了刘大源逃亡之外，其他7人都作为重大经济犯罪分子被捕入狱，直到1984年才重新审理，或取保候审，或无罪释放。
当年下令批捕“八大王”和随后为“八大王”平反的是同一个人，他叫袁芳烈。这位对温州产生深远影响的市委书记20年后回忆说，当年，他带着割资本主义尾巴的念头批捕了“八大王”，后又在实践中发现这几人并不是犯罪而为其平反。后来他从浙江省高级人民法院院长位置上离休后专门到温州，安排了3个小时会见“八大王”。“十几年前他们是轰动全国的‘八大王’，是我亲笔批文抓的典型案件，也是我亲自为他们平反的，他们给我上了改革之初最深刻的一课。”
