20岁那年，周彦俊迎来了生命中第一个转机。这年他退学了。怀揣着父亲给他的70元钱和朦胧的创业想法，他独自前往县城自谋出路。当地有个风俗，办喜事盛行赠送画匾。周彦俊认为这是个可以发挥自己特长的生意。
进县城的第一个月，周彦俊没有赚到足够的钱交房租，被房东扫地出门。
周彦俊的忠厚老实打动了第二个房东，不但把房子低价租给他，还答应到年底再付房钱。有了落脚的地方，周彦俊留下生活费，把剩余的钱都买了玻璃、颜料、画框，开起了自己的第一家小店。
开始时他给人画镜屏，别人做寿，他就画不老青松；别人结婚，他就画龙凤呈祥，再加上玻璃、画框来提高档次。
镜屏每块成本2元左右，卖出去3.8元，周彦俊的原始积累就是从这一个个细微的2元差价汇集而成的。
3、做大作坊远走他乡偷师学艺
三个月下来，周彦俊攒了一笔小钱。从中，他看到自己能做得更大。
做大生意资金显然不足。于是，残疾的他再次上路，这次，怀揣200元钱，远去广西柳州。本来想去找朋友借钱，没想到碰上了生命中第二次转机。
钱没有借到。满心失望的他在柳州商场闲逛。
商场内一种用通草做成的立体画匾让他眼前一亮。他认定这是可以开发的新产品，画匾的边角上印着一个印章“贵州贵定”。顾不得路途遥远和行走不便，他坐上了前往贵定的长途车。
也许是其貌不扬的原因，假装成进货商的周彦俊并没有引起厂方的警惕，他仔细参观了整个工艺流程，临走时还买了一块成品和半斤通草，带回家研究改进。
改进过的通草画匾造型独特，在喜好画匾的湖南市场大受欢迎，甚至抢占了广西市常上门订货的厂家络绎不绝，其中还有他之前偷师的生产厂家。
