2004年12月29日，天气格外寒冷，位于西宁市城北区小桥农副产品市场的“马丽娜麻辣烫小吃店”里像往常一样拥挤。统一着装的近20名服务员在近40平方米的小吃店里穿梭着，各种各样的菜品摆满了货架，精神饱满的老板马丽娜一脸的自信和幸福。
今年41岁的马丽娜曾是西宁市标准件三厂的一名职工。1996年因标准件厂不景气而下岗,过惯了“旱涝”保收日子的马丽娜一下子被推到了风口浪尖上，家庭的骤然变化，更使她的生活雪上加霜。“那个时候精神简直要崩溃了，几乎看不到什么希望。”马丽娜说。
为了生存她以每月40元的租金租了一间不到3平方米的煤房，一张单人床、一些生活必需品就是她所有的家档。仅有的500元钱作为本钱，开始了早晨卖油条、稀饭，下午摆地摊的生活。收入不多，还很辛苦，那滋味实在不好受。怎么办？是等、是靠······不，决不，一定要靠自己闯出一条路。为了生活，马丽娜于1997年年初到四川打工。在四川的90多个日日夜夜，她都是以馒头就咸菜度过的，凭自己勤学好问、吃苦耐劳的精神学会了如何制作麻辣烫的手艺。
回到西宁，马丽娜勇敢、坚毅地迈开了创业的第一步。她走遍了西宁的大街小巷，尝遍了西宁各个角落的麻辣烫。在西宁市工商局城北分局的帮助下，投资2000多元开了一家麻辣烫小吃店，马丽娜起早贪黑将全部的精力投入到经营的小吃店上。她深知只有味道好，才能吸引更多的客人，生意才会红火。为了配好料，她都是亲自品尝各种调料，有时候为了让自己满意，常常是喝一肚子的醋。每当夜幕降临，喧闹了一天的城市静下来的时候，她还要为第二天的生意做准备。
一天天的摸索，一天天的进步，小吃店的生意越来越红火，从原来只有两张桌子、一名服务员发展到今天有10多张桌子、近20名服务员。深谙经营之道的马丽娜将“马丽娜麻辣烫”进行了商标注册。
