今天，那些传媒眼中的传奇人物，在首富这个部落中已是另类。很显然，过分的招尧明星的气质、对公共事务的热衷往往对于财富的累进是一些负数。意大利的贝卢斯科尼是首富中少有的政治明星，据他说，自他步入政坛，司法界已经对他的商业活动展开了数十项调查，起草了87份针对他和他的商业利益的法律文件，司法官员为此造访其家族企业的办公室达470多次，仅是关于他的法庭听证会就举行了1500多常印度尼西亚的华裔首富林绍良是另外一个例子。他早年与当时总统苏哈托关系密切，取得种种专营权利，时称举世无二的红顶商人。林氏资产一度高达160亿美元，号称“世界第八富豪”。然而，苏哈托下台后，林绍良日渐失势，再经1997年亚洲金融危机重创，林氏集团风雨飘摇，目前尽管仍是印尼首富，其资产却已缩水至10.3亿美元。
卓越往往与潮流无关“公司从优秀到卓越，跟从事的行业是否在潮流之中没有关系，事实上，即使是一个从事传统行业的企业，即使它最初默默无闻，最后也可能迈向卓越。”基姆·柯林斯在《从优秀到卓越》中发现的这条公司定律在首富的观察中仍然生效。
从首富们所从事的行业来看，他们似乎并不如想象中的那么特别地受到上天的眷恋，那些行业的进入，不存在太高的进入门槛。在30个首富中，有4个是开连锁店的，3家是做传媒的，2个卖啤酒的。如果说有什么经营秘诀的话，“专业背景下的全球化”、“渠道为王”和“核心资源垄断”是造就今日首富的3个谜底。
在一百乃至数十年前，随着工业化和城市化的推进，土地曾经是诞生巨富的最大“温床”。在每一个商业国家崛起的初期，土地价值的成倍飙升，都催生过一位又一位不可一世的首富。亚洲地区中国香港的李嘉诚、马来西亚的郭鹤年家族、新加坡的郭令明家族都是这一模式的产物，即便在老牌的商业帝国英国，在伦敦市中心拥有几百亩土地的威斯敏斯特公爵便长期盘踞在首富的宝座上，直到两年前才被转入英国国籍的俄罗斯神奇小子罗曼·阿布拉莫维奇超过。在1990年，从事房地产业的日本西武集团创始人堤义明以160亿美元的身价赫然成为世界首富，这位出生卑微的“妾生子”在20年里先后购买了六分之一的日本土地，集团资产市值1650亿美元。当时，正是日本经济如日中天之际，东京及周边三个地区的土地价值，竟超过了美国所有国土的市场总值加上纽约证券交易所全部美国上市公司的市值总和。
