六西格玛从认识“顾客之声”开始，即识别客户需求。这些需求通常包括以下几个方面：及时交付、有竞争力的价格以及零缺陷的质量。
然后客户的这些需求被转化为衡量公司绩效的标准（如：周期时间、运营成本、缺陷率）。建立了目标绩效水平之后，公司所有的执行活动都要围绕这些目标展开并使偏离目标的波动最小。
成功实施六西格玛需要一种“自上而下”的管理方式，它要求有管理者的支持，通过一名全身心投入的过程领导者来推动整个运动。组织内任何员工的目标和计划应与高层管理者所制定的业务目标相一致，例如，公司长期业务目标，如提高市场份额、增加利润、确保长期生存能力都是以运作业务管理者的目标为基础的，如提高生产量、消除返工的“隐蔽工厂”、减少劳动力与物资成本。
传统的改进方案只注重改善“输出”阶段的缺陷，而六西格玛注重的是整个过程，采用DMAIC（定义、测量、分析、改进、控制）方法消除产生缺陷的根源并减少波动，以实现、优化、保持整个公司的运作和业务成果。DMAIC方法采用定性和定量两种类型的工具。采用这种方法通常有以下几种情况：当前的业务绩效与所期望的绩效存在差距时；当问题根源还未被明确理解时；当解决方案还未确定或还未明朗时。
简而言之，DMAIC方法是一套非常严密的过程程序，通过仔细的数据收集和统计分析来识别错误根源，然后寻求方法以消除引发问题的根源。
理解六西格玛
定义阶段是成功实施六西格玛项目的第一步，在这一阶段需回答下述问题：
我们需要关注的是什么问题？
目标是什么？我们应何时达到这个目标？
受到问题影响的客户是谁？
对于手边处理事件的关键因素是什么（CTX）？
所调查的过程是什么？
测量阶段是验证问题生效或再次定义问题。它也是通过下述方法来寻找问题根源的阶段：
