“危机”指能够对企业及其产品和声誉造成显性和潜在破坏的事件，其发生具有突然性和不确定性。美国著名咨询顾问史蒂文?芬克在《危机管理》一书中认为，危机管理是指组织对所有危机发生因素的预测、分析、化解、防范等等而采取的管理行动。史蒂文?芬克说：“企业经营者应该深刻认识到，危机就像死亡和纳税一样难以避免，必须为危机做好计划，充分准备，才能与命运周旋。”
在市场竞争中，危机总是与企业如影相随，危机也并非只是突如其来的冲撞与剧烈的变化，企业最大的危机是看不到危机，体会不到各种压力的存在。看得到的现实危机并不可怕，可怕的是那种处在缓慢变化中还没有察觉的潜伏危机。在经营过程中，企业愈是感到有压力，愈说明正在积极争取竞争主动权。企业一旦感受到压力的存在，就应该采取积极有力的应对措施，及时予以消除、化解。否则，就会引发一连串问题，使企业经营陷入恶性循环，这种事态积累到一定的程度，最终不可避免地要爆发灾难性危机。企业感到压力，证明了企业在某方面存在与竞争不相适应的地方,为企业改进和提升自身素质提供了动力，指明了方向。明智的企业往往以此为契机，审视和反思自己，主动寻找差距，千方百计消除、化解压力，提升经营管理水平，提升综合竞争力。这是一个循环往复、不断克服困难、不断获得进步的过程，这种思想、习惯、氛围和行为的养成，就是企业生存的核心，也是企业的核心竞争力。
管理学上有则著名的“青蛙寓言”：在寒冷的冬天里，一只青蛙发现一个装有沸水的杯子很暖和，马上跳了进去，但用更快的速度跳了出来，他很是为自己的机敏感到骄傲。不久，青蛙又发现了一个装水的杯子，这回他接受了教训，先试了试水温，水不烫而且很暖和，青蛙满意地跳了进去，舒适地享受起来，全然没有想到这是一个正在加热的杯子。水不断升温，当青蛙发现太热时，已失去了跳出来的力量，最后，青蛙再也跳不出来了。
