曾经有人问明朝的开国功臣刘基（又叫郁离子）这个世界上有没有有鬼？他说，自开天辟地以来，经历过千万年，而天地没有加宽过，如果只有生没有死，那么天地就不会容纳这么多的人。如果死了都成了鬼，那么天地也没有办法容纳这么多的鬼啊。正如生生不息的大千世界一样，世界上第一个具有现代意义的\"企业\"诞生的时间是1769年，自那时到现在，假如世界上没有企业的生死轮回，那么这个世界将如刘基所说一样，\"天地之间不足以容鬼矣\"。这显然不符合世界万事万物的发展规律。
所以，对中小企业生存与死亡的一般性研究，目的不在于使企业长生不老，而是希望使中国的企业能够活得更健康一些，痛苦更少一些，快乐更多一些。对于那些病入膏肓、非死不可的企业，也希望它们的死更有价值一些，更有尊严一些，至少知道自己因何而死，并且能对仍旧活着的企业起到一个警示、借鉴的作用。凤凰涅磐，目的不是为了死亡，而是为了新生。
\"要为成功找办法，不为失败找理由。\"这是很多跨国公司经理人之间的座右铭和流行词，其实不仅仅对跨国公司的经理人，对我们中小企业的经营者和管理者，这也是一句很经典的警语。
一个企业的成功或失败，归结起来原因无非是内外两个方面。外，是指社会环境与政府环境，其中政府决策、政策，政府依法行政及政府诚信等等，都对企业具有生死攸关的作用；内，则是指企业的产品研发、企业人事、财务、组织管理能力及市场营销。虽然这样的分析放之四海而皆准，但如此粗线条的分析对企业的经营管理却毫无实际意义，既不能给正在运营着的企业提供借鉴，亦不能使它们不再覆辙重蹈。
就中小企业生存问题进行力所能及的分析一直是我的愿望，而从分析之中能够找出可行性的方法更是我的目标。因此，从下一章节开始，将就中小企业的经营思想、经营环境、企业管理等各个方面的症结进行一系列的探讨和研究，并提出具体的诊断和自我诊断的可操作性方法。
