受空调的冲击，我国的风扇市场常被视为“鸡肋”，这种形势下，美的风扇却连续12年稳坐全球产、销量冠军的宝座，为什么？一个重要的原因就是创新。
由于业内许多中小品牌没有自己的专业开发队伍，产品同质化问题一度成为风扇行业发展的严重障碍。从2003年开始，美的风扇就开始着手改变旗下产品的构成，为行业做出表率。2004年，美的风扇一口气推出了20多款带有特殊健康功能的风扇新品，得到了众多消费者尤其是高端人群的青睐，据统计，在美的风扇全年内销的近1000万台产品中，这些新品所占比例高达30%。在当年所有的新品中，紫外线杀菌风扇最具创新价值。据介绍，紫外线杀菌风扇具有强大的杀菌效果，经权威部门测试，它在室内运行半个小时后，有效杀菌率可达到98.36%。2004年4月28日，美的风扇事业部将紫外线杀菌风扇赠送给钟南山院士领导的广州呼吸病研究所，钟院士认为，美的紫外线杀菌风扇的推出，对人们的健康呼吸是有益的尝试。
美的创新走“群众路线”
没有人能比消费者更了解消费者，就像没有人能比你自己更了解你自己。然而，制造商与消费者之间的传统分工却是——制造商只管开发、生产产品，消费者只管接受、购买产品，当然，如果消费者心里不爽，他还可以做一件事情，用脚投票——
据统计，2005年，中国风扇制造业向市场提供了800多款产品，但真正实现规模销售的产品只有401款，几乎一半的产品只有一个季度的生命周期，其中新品数量有159款，产品的更新速度高达39.65%。
长此以往，苦不堪言的研发人员恐怕只好对着消费者大唱“其实我不懂你的心”了，倘若能让消费者参与到产品前期的研发中来，让研发人员精准地把握消费者的需求，这样的创新体系是否更为科学、更为有效呢？
2004年12月，美的做了一次有益的尝试——举办“第一届美的风扇产品设计大赛”，用13万元设立奖金，广征风扇产品的外观、用途、功能、材质及内部结构五方面的创意。
