调查显示，在大部分组织中，三分之二的变革项目会失败。这似乎正应了一位法国小说家的名言——“改变的事情越多，它们就越是维持不变”。要管理变革的确不容易，其中部分原因在于，人们对于什么因素对变革成败的影响最大还没有一致的认识。如果让5位高层管理者指出一种影响变革项目成败的关键因素，你很可能会得到5个完全不同的答案。
近几年，许多变革管理大师都把注意力集中在一些软要素上，比如文化、领导力和激励。这些要素对于成功固然重要，但是仅仅管理这些方面还不足以实施变革项目。本文作者在对几百个变革项目进行跟踪研究后发现，现在缺少的是对变革管理中那些不太时髦的方面的关注，即对硬要素的关注。公司如果忽视了硬要素，变革计划根本就无法开展。
作者对225家公司的研究显示，变革项目的成败与四大硬要素存在着稳定的相关性。这四大硬要素分别是：项目的持续时间（duration），特别是项目评估的间隔时间；团队能力的完备性（integrity），即项目小组的能力；高层管理者和受变革影响最大的普通员工的支持（commitment）；以及员工们为了应付变革必须付出的额外工作量（effort）。作者把这些变量称做DICE（骰子）要素，因为就像人们可以在骰子上做手脚以提高胜算一样，公司也可以在上述几个方面做些改进，来增加变革项目成功的机会。
作者还开发了一个以影响每个要素的变量为基础的评分系统。高层管理者们可以为项目的各个DICE要素评分，并把它们综合起来形成项目的总分。通过把变革项目的评分和实施结果联系起来，所有的变革项目很明显地分为3类，或者说落在3个区域：胜利区，它意味着任何得分落在这一区间的项目从统计上看很可能会成功；堪忧区，意味着项目的结果难以预料；灾难区，表示项目结果完全不可预测，或注定表现平平甚至失败。
有了DICE框架，聪明的公司会在以下3个方面对它加以应用：
