这10多万个工厂，分布在中国的角角落落，但是沃尔玛们找到了它们，因为它们散发出的是最能令沃尔玛们怦然心跳的“廉价”气味。沃尔玛们“千辛万苦”找到它们的方式主要有两种：直接采购和间接采购。
2001年，沃尔玛在深圳设立全球采办，首个宣布实现打破固有的“生产加工厂—中国代理—外国代理—零售终端”模式，实现了一步到位的“零售终端—生产加工厂”模式。“这种跳过中间中外贸易代理商，直接到工厂拿货的模式，减少了中间成本，同时使存货大量下降，从而实现降低终端价的目的。”吴建国分析。
随后，家乐福、麦德龙、翠丰等零售商迅速跟进，在深圳建立跨国采购中心。跨国采购中心专门培训一只采购队伍，他们深入到广交会、华交会、跨国采购大会等每一次机会中去，寻找“价廉物美”供货商，通过相互的竞价在起始端压价，从而拉大自己在终端低价的情况下依然巨大的利润空间；它们也专门建立了网站，吸引那些冀望一朝跨进全世界的工厂们到上面去自我宣传和竞价。短短2年多，沃尔玛深圳全球采办就在中国建立了一支多达5000多家的直接供货商队伍。
但是受许多中国工厂缺乏贸易经验和物流交通的限制，沃尔玛们并不能完全实现直接向供货商拿货，它们依然需要相当数量的中间代理商，依靠它们对中国的熟悉和自身已然具备的物流设施，把触角深入到那些最最廉价的地方去。
据一位业内人士透露，沃尔玛手中紧握着一份被视为核心商业机密的名单，上面写着沃尔玛在中国最重要的前20名供应商资料，其中，港台企业占了大部分比例，它们大多是以前专门给沃尔玛做代理的贸易公司，多年的积累让沃尔玛不舍得放弃它们。这些给沃尔玛们做中间商的代表，在香港有太平洋贸易集团公司，在台湾有许德胜、许中悌父子，在大陆有捷强连锁等。
大象与蚂蚁共舞：世界工厂的世纪机遇
一个无法回避的事实，是成万上亿的中国和其他一些国家的蚂蚁们，在扛着巨大如大象的沃尔玛们，在全球市场上风驰电掣、无往而不胜地征战着，蚂蚁们弯腰弓背，口吐粗气，头上流汗……
