WebService是采用特定技术封装成的一个软件实体，它通过网络发布给其它程序使用。当WebService提供者完成WebService开发并通过“通用描述、发现和集成（UniversalDescription，Discovery，andIntegration，UDDI）中心”进行注册后，用户即可使用搜索工具发现所需要的WebService，并按照其提供的“WebService描述语言（WebServiceDescriptionLanguage，WSDL）”文件所描述的方法对WebService进行调用，得到所需要的数据并加以显示或储存到自己的数据库中。
WebService有3个主要的优点：一是它可以跨越防火墙进行通信；二是它是一个具有不同粒度的软件组件，客户不需要知道它是如何实现的，只知道如何使用它就可以；三是它完全在Internet上运行，用户只要可以上网就可以使用，非常方便。因此，供应链上的各个成员企业只需按照供应链合作的需求对需要共享的功能开发一次，所有合作伙伴都可以调用，这样就大大减少了花在集成上的时间和成本。例如，核心企业把订单状态查询、库存情况查询等包装成WebService，供应链上的各成员就可以通过调用位于企业应用服务器上的WebService进行业务处理和数据传递，非常方便易行。
4、供应链管理系统的规划和实施
我们把供应链管理系统的规划和实施分成四个阶段。我们假设，在实施供应链管理系统之前，供应链中的核心企业已经具有了完善和成熟的信息系统。
4.1规划
在进行供应链管理系统实施之前，我们强烈建议进行一个系统建设规划，它可以保证系统顺利实施。规划阶段的工作主要有：
（1）成立规划项目组，可以由供应链管理咨询专家和各成员企业信息中心相关人员组成；
（2）选择先进的技术平台和技术标准，主要有：B/S三层或多层架构、J2EE平台规范和WebService标准等；[3][4][下一页]
（3）制定数据编码标准，选择数据描述和转换技术。成员企业之间数据编码方式往往不同，这就需要制定交换数据的编码方式，以及转换标准。通常采用XML技术来进行数据描述和转换；
