卡特里娜(Katrina)飓风对美国墨西哥湾沿岸地区造成的巨大破坏，尚未得到全面评估，但飓风对世界各地企业的影响正变得清晰起来。
保险索赔预计将达数十亿美元，炼油厂的关闭正导致燃料价格猛涨。此前不久，瑞士和奥地利上月刚发生严重水灾，而印度洋海啸仍历历在目。这提醒我们：自然灾害能对企业造成的影响，尤其是对那些毫无准备的企业。
2003年9月，在伊莎贝尔飓风袭击美国东海岸前，特拉华大学灾害研究中心主任哈维丹·罗德里格斯曾警告说，美国人在自然灾害面前正变得越来越脆弱。他呼吁“采取更多直接和主动积极的减灾防灾措施”。
企业对自然灾害的危机管理不够
针对自然灾害进行预防，说起来简单，但多数企业没有这么做。上世纪90年代的研究表明，只有30%至40%的企业有危机管理计划或系统。由于全球恐怖主义活动增加，该比例已有所上升，但那些针对危机规划的企业大多把注意力集中在人为灾难上，如战争、恐怖袭击或事故，自然灾害尚处于次要地位。
自满似乎是主要障碍。南加州大学马歇尔商学院伊恩·米特罗夫教授和蒙特利尔大学商学院蒂埃里·波尚教授指出，许多企业———尤其是大型企业———自认为固若金汤，或至少足以抵御任何危机，包括自然灾害。观察人士也指出，企业很乐意为盗窃或事故损害等风险作准备，却不愿为洪水或风暴等大灾害作计划。
事实上，自然灾害的后果可能比恐怖袭击更严重。科罗拉多大学博尔德校区社会学教授凯思琳·蒂尔尼教授估计，1994年的北岭地震对洛杉矶地区破坏严重，损失相当于美国国内生产总值的1%。1997年，美国北达科他州格兰德福克斯市遭受严重水灾和火灾；对这场较小灾害的研究表明，洪水退去一周后，多数企业仍仅在70%至80%的产能水平经营。
能应对自然灾害的公司更具优势
米特罗夫教授在《为什么一些企业经历危机后更强更好》(WhySomeCompaniesEmergeStrongerandBetterfromaCrisis)一书中主张，企业应制定紧急运营程序，兼顾员工可能受到的震惊和悲痛，尤其是当员工及其家庭也是受害者时。制定应急计划时，经理人必须开展创造性思维。
