信息时代使得上门直销变得过时，但却助长了传销“商业机会”的欺诈行为。实际上，许多金字塔计划现在完全是网上操作。
杨谦：有的直销是发展到一定时期后变质为金字塔计划的，根据你的经验，如果要分析直销的变质，应从哪几个因素来判断？特别是，从一般民众角度应如何判断？
罗伯特：大多数MLM公司不是“演变成”金字塔计划，他们在一开始就按照金字塔计划来设计和组织。对计划组织者和最高发起者来说，金字塔计划要远比合法的直销赚钱。因此，如果政府允许这些欺诈行为存在，很多不慎重的人就会受骗。一开始就实施的金字塔计划比由合法直销逐渐演变成的金字塔计划更为普遍。因为这种虚假承诺迅速致富的赚钱方式要远比以合理的价格出售产品来赚钱容易得多。
伪装成“直销”公司的金字塔销售计划可通过以下几个特征来识别：
1．组织的发展是基于“推荐”了越来越多的直销商的加入，而不是建立在将产品销售给真正需要的顾客。
2．训练和销售的材料集中于推荐/加入，而不是对真正的用户的销售。
3.报酬和奖金偏向于推荐而非零售。
4．宣传/培训强调基于“下线”的收入。
5．没有证据能够证明一个颇具规模的销售团队的收入是来自于零售。
6．对新销售代表数量的无限制的批准使得在当地销售变得不可行。如果每名直销商都推荐其他销售人员—建立越来越多的竞争者，那么所有这些销售人员应该将产品销售给谁呢？
7．业务状况不能使企业生存下去：
零售利润不合理，买卖的成本高于潜在的利润。
产品定价太高。
他们对于产品没有真正的需求，只是错误地认为会得到基于推荐的收入。
所有这些特征中，判断时应注意到的第一个，也是非常重要的一点是：是否大多数人的收入是来自于把产品销售给真正的最终用户，而不是来自推荐。如果推荐是赢利的主要手段，则它就是一个金字塔计划，应该是不合法的。
