一般，每个工作的研究样本都应该包含至少20个对象（12名杰出表现者和8名一般表现者），以满足简单的能力假设统计检验。
第三步：收集数据信息
获取效标样本有关胜任能力的数据资料，可以采用行为事件访谈法、专家小组法、问卷调查法、全方位评价法、专家系统数据库和观察法等获取胜任能力建模的原始数据。但最常见最有效的方法是关键行为事件访谈法（BEI），这是数据收集最可靠最有效的途径和方法，通过一系列精心设计的问题收集被访者在代表事件中的具体行为和心理活动的详细信息。此外，还可以用专家小组，问卷调查，测评中心等方法进行数据信息收集。不过，后面这几种方法比起BEI法，操作比较便捷，程序也相对简单，但是无法深入了解如态度、思维方式等隐性信息。为了兼顾质量和成本，这几种方法可以配合BEI法使用。
第四步：分析数据信息，建立胜任能力模型
将各项来源与搜集方法的资进行细节分类并量化，确认并区分杰出表现者与一般表现者的个性与技术能力，从而得出“胜任能力模型”，这就是编码的过程。比如，有一家大型IT企业的胜任能力项目小组分析访谈报告后发现，同样是部门级的经理，杰出者和胜任者之间主要的差异表现在想把事情做得更好、会提前思考和筹划、以新的见解看待问题、与同事及手下员工是否能进行有效的沟通等具体方面。经研究确认并经过整理，我们总结为成就欲、计划控制能力、创新能力和人际沟通能力，这些就是本企业部门经理的胜任能力模型，根据企业的实际情况将其分级。同时，再将发现的其他核心胜任能力特征也按同样的方法定义和分级，这样就得到了这家企业部门级经理的核心胜任能力模型。
第五步：验证并完善胜任能力模型
验证研究胜任能力模型并不复杂，开展一项验证研究可能需要三个步骤：第一，将一系列的胜任能力转变成一份360度反馈的调查问卷；第二，从不同部门中选择处于三个绩效等级的员工，分别让他们参与进来，将问卷发给直接下属、同事、老板和顾客。第三，分析收集到的数据，并对胜任能力模型进行完善与修改。
