为了更好地进行广告促销投入，采取零基预算的方式是非常必要的。通过对广告促销投入的四个关键要素的实际研究，波士顿制定了零基预算的方法。
广告促销投入强度。不同类别的产品之间可能会存在显著的广告促销支出强度差异。根据波士顿的经验，根据产品品类的不同，企业在某类产品上的平均广告促销支出相差较大，有的低至5%，有的则高达45%。
企业市场份额。为了维持现有的市场份额而进行的广告投入与公司的规模以及市场竞争地位直接相关。例如，当企业的相对市场份额翻了一番之后，维持这一成果所需的广告投入可以减少到原来的70%（图表1）。但是值得注意的是，为了维持市场份额而进行的促销投入，往往与企业的规模或市场地位无关(图表2)。
投入水平的底限。低于投入底限的广告投资通常都起不到什么作用。这种情况下与其投入还不如不投入。
该类产品对广告促销的响应度。如果投入超出了维持现有市场份额的必需水平，这部分超额投入的收效因市场占有率不同而存在着差异。例如，如果企业想要在一年之内提高一个百分点的市场占有率，需要的广告促销投入是维持已有市场占有率的两到四倍。而且，这些超额投资还必须在产品存在革命性创新，以及营销组合中其他因素共同配合的情况下才能奏效（图表3）。
产品的未来价值。由于市场的成长率和盈利水平不同，在不同品牌、不同细分市场、不同国家或地区所实现的市场份额增长的价值也有所不同。
探寻广告促销的最优方案
通过以上认知，波士顿制定了一套方法，可以确定每一个细分市场、每一个国家或地区中每种品牌的最优广告促销投入水平。这套方法有三个步骤：
评测过去支持性支出的有效性。根据上述四个广告促销投入的关键要素，我们就能找出那些效率低下的广告促销投入，进而对其存在的问题进行分析和解决。低效率可能是源自于支持性支出的质量（如广告信息不恰当、选择的宣传媒体不合适、广告促销的时间安排不合理，或是促销的低效率），也有可能是源自于营销组合的其他方面（如缺乏创新、定价欠妥，或是分销份额下降）。
