一提到品牌管理，人们自然会认为应当围绕着品牌这个中心来发展品牌资产（brandequity）。然而，本文作者提出了一个截然相反的观点，即品牌管理应当以客户资产（customerequity）为中心，以提升客户资产为目的。
企业中很多管理者在意的全是品牌。在很多公司，品牌管理仍然比客户管理更重要。这种以品牌为重心的做法对于企业的增长越来越成为一种不和谐音。例如，美国通用汽车在对待旗下Oldsmobile品牌的问题上，就犯下这样的错误。在20世纪80年代，喜爱这个牌子汽车的人很多，所以它就具有了卓越的品牌资产。但是，随着时间的推移，忠实于Oldsmobile的人们已变得垂垂老矣。为了吸引年轻的买主，通用汽车花费了大力气来改变品牌的形象。但是到2000年时，Oldsmobile的市场份额从1985年的6.9%跌落到1.6%。回过头来，我们要问，为什么通用汽车公司要把这么多的时间和金钱，耗费在对陈旧品牌进行重新定位和形象重塑上呢？为什么不给年轻买主更轻松的选择？让他们购买通用汽车的另一个品牌，甚至推出一个迎合他们喜好的全新品牌？
之所以有许多企业会紧紧抓住旧有品牌不放，是因为在像通用汽车这样的大型消费品企业里，品牌是高于一切的政治理由。品牌是经理们所掌管的封地。这些经理职位最高，手中拥有的预算也最多，而他们永远也不会因为缩小自己的地盘而得到嘉奖。
因此，企业需要对品牌管理进行彻底改造，让品牌服务于一个更大的目标——客户资产的提升。当然，这并不意味着品牌就变得无足轻重了。为了赢得和维持与客户的生意，引人注目的品牌形象仍然是必不可少的。但是，如果要取得长久成功，企业就必须把重心转移到客户终生价值的最大化上去。换句话说，企业必须关注客户资产（企业旗下所有品牌的所有客户的终生价值之总和）而不是品牌资产（客户对品牌具有的无形特性的估价之总和，可能为正，也可能为负）。为了维持客户关系，我们情愿对品牌采取任何必要的行动（包括用新品牌取而代之）。我们理应持这样的态度：品牌来了又去，但是客户必须留住。
