品类经理最常问自己的一个问题就是：“我的店铺产品摆放、搭配和促销组合是否能够吸引每一位经过的消费者呢？如果不能的话，这对于产品的销售量影响到底有多大呢？”
实际上，这种影响是非常巨大的。零售店铺的设计是给顾客的第一个印象，在竞争惨烈的现代经营环境里，品类管理对于刺激消费、加速产品流动、增加品牌和零售商的竞争力都起到了至关重要的作用。按照美国快速用户反馈（EfficientConsumerResponse）计划的定义，品类管理是指“消费品生产商、零售商以品类为业务单元的管理流程，通过消费者研究，以数据为基础，对一个品类做出以消费者为中心的决策思维。”这个定义的范围包括：了解顾客需要，提高顾客需求，确保适当的货品，在适当的时候，放置在适当的地点，并且以顾客接受的价钱发售等等。
据统计，高效的品类管理能够使得企业的销售额和毛利提高10%到15%，使得库存周转速度提高10%到15%。根据CannondaleAssociates最近公布的《2004零售行业消费者营销报告：品类管理比较研究》的统计，快速消费品行业的品牌制造商和零售商对于品类管理都相当重视。并且，被调查的生厂商和零售商都表示，他们都将是否重视品类管理作为评估对方营销表现，和挑选合作企业的重要标准之一。
从产品中心到消费者中心
然而，从上个世纪70年代开始，企业所掌握的数据大多数为发货量、销售点数据和其他企业数据，因此，零售商和生产商的品类管理是以产品为中心的，主要考虑的因素就是销售量、单店销售额、某种产品型号的销售额、某种口味的销售额等。
这种以产品为中心的品类检测管理的结果是，一个在初期检测表现很好的品类往往后期销量并不理想，因为以产品为中心的品类检测管理往往会让企业做出一个针对所有消费者的解决方案，从而使得产品的回报潜力受到了限制。
根据A.C.尼尔森的最新研究，如果在原来传统全能型的品类检测程序上做一些改进，让品类管理以消费者为中心，将会大大增加产品的销售量和顾客的满意程度。
