观赏鱼的开口饵料，或在幼体阶段乃至整个生长发育阶段，都离不开水产动物性饵料。动物性饵料喂养观赏鱼具有以下特点：
动物性活饵料是重要的蛋白源。据测定，细菌、螺旋藻、轮虫、桡足类、黄粉虫j蝇蛆、蚯蚓中的蛋白质含量相当高，分别为65.5％、58.5％～71％、56.8％、59.8％、64％、54％～62％、53.5％～65％。而且各营养成分平衡，氨基酸组分合理，含有全部的必需氨基酸。
动物性活饵料以其营养效价高、绿色无污染、培养简单易得、便于水产动物摄食和消化等优点，成为观赏鱼尤其是名贵高档观赏鱼养殖的重要组成部分，至今仍难以用人工配合饵料完全取代。
我国观赏鱼养殖越来越多，观赏鱼的赏析越来越被重视，对它们的体色要求也越来越讲究。在螺旋藻和枝角类、桡足类中分别含有大量的类胡萝1-素和虾青素，均是天然着色剂，喂养锦鲤、金鱼和热带鱼，不但抵御疾病的能力增强，而且体态更加丰腴美观，鱼体发亮，色泽更加靓丽鲜艳，增色效果明显而且不易脱色。
