从昔日一个普普通通的农民到今天名扬江淮的“蟹王”，钱永言无疑是卓越的。他点蟹成“金”，使小螃蟹走出国门，一只卖到600多元。如今，他创办的明光市永言特种水产养殖股份有限公司年销售收入1亿多元。
1994年，市场上螃蟹价高利好，钱永言吸引渔民和农民参股60万元在女山湖开发水面2000亩围网养蟹，当年，收获螃蟹4000多公斤，净赚90万元，每股分红1万元。创业之初，钱永言和别的养殖户一样，蟹苗主要是从社会上外购。随着养殖规模的扩大，他意识到没有自己正宗的苗种，就无法站稳市场。
1996年，他在上海崇明岛自建育苗基地，亲自乘坐快艇到崇明岛入海处捕捞正宗蟹苗。他还采用反季节螃蟹技术，把螃蟹销售的周期拉长了近一倍。1997年，钱永言实行跨省承包养殖，先后承包江苏、湖南、江西、上海水面40万亩。
上海是女山湖到崇明岛的必经之地，每天消费螃蟹300吨，钱永言决心打进这片市场。经调查，他发现自己带去的螃蟹在上海能卖出每公斤380元的高价，比上门收购足足每公斤多卖了200元。
为此，钱永言把上海的水产商引到女山湖，并让出近一倍的利润，用中间商把女山湖和上海连接起来，让上海的摊贩们都知道了女山湖的螃蟹。1995年，他主动出击，在上海每个集中的水产区开大闸蟹批发店，直接打起女山湖的牌子，并隆重推出六项承诺：保品位、保质量、保数量、保退、保换、保赔。
