任玉保原是一家化肥厂的业务员，他到河南许昌销售化肥，发现当地农民养鸭子卖蛋致了富，当时就萌生过养鸭子的念头。2005年，他下岗后养殖了这些鸭子。可之前村里没人养过，妻子不让他从家里拿走一分钱。无奈之下，任玉保打起了老岳父的主意。
任玉保的岳父 代兴财：“我的女婿要借1万元，我女儿回去偷偷跟我说不借，她说你不要借给他。”
在代兴财眼里，手背手掌都是肉。女儿的话不能不听，女婿又不能得罪。他采取折中的办法，借给女婿3000元钱。可他想建成千只规模的养鸭场，这点钱只是杯水车薪。他又背着妻子向村邻借了5万元，于2005年夏天建起了鸭场，首批引进1000只鸭苗喂养。鸭子两个月时间就逐步长大，可他非但没有兴奋，反倒发起了愁。
任玉保：“一天一只鸭子要吃到三两，1000只鸭子吃300斤，饲料1元多钱一斤，一天吃300多元钱。”
代子英：“光吃不下蛋，一个蛋都不下，每一天花几百块，我眼看着就着急。”
鸭子一般要4个月后才产蛋，代子英“恨铁不成钢”，嫌鸭子长得太慢。趁丈夫外出进饲料之机，在给鸭子喂食的时候，偷偷地做起了手脚。
代子英：“本身心里也烦，也是一时马虎了没注意，把药当成添加剂了，当时吃了这一片鸭子都死了，就在这个地方，死了一片。”
原来，代子英误把预防药当成了添加剂，拌在饲料里喂鸭子。计量严重超标，鸭子相继中毒。任玉保匆匆赶回鸭场，已无回天之力，1000只鸭子死得只剩下了几十只。
任玉保：“我又气又伤心，我恨不得上去打他几拳。”
代子英：“他就要打我，叫我走。”
任玉保：“我说你滚。”
代子英：“走就走，他要我把死鸭子埋起来，要埋你埋，我反正我走的，我不搞了。”
妻子是被赶出了鸭场，可鸭子已死不能复生。这时的任玉保满脑子都是对妻子的痛恨，刚开始妻子反对刁难，他一心想把鸭子养成功，忍让着；后来好不容易把鸭子喂大了，却被妻子揠苗助长，给毒死了。他觉得自己的辛苦不值当，准备放弃。
任玉保：“是干是不干，当时我想出去打工去。”
儿行千里母担忧，七旬老母亲最担心的就是儿子外出漂泊。步履蹒跚的喂养剩下的几十只鸭子，还极力劝说儿子坚持下去。
刘家兰：“我说不要打架，有本事的就重新把场给建起来。还接着喂，赔多少钱是人挣来的，100万，1000万是人挣来的。”
老母亲的一席话深深地刺痛了他的内心，他觉得一个大男人不应该被这么点儿挫折而吓倒，任玉保放弃了外出打工的念头。
任玉保：“我老母亲应该是享福的时候了，应该坐着要休息，该休息了，她有这么大的勇气来干，你说我们不干？我们要是不干的话，我们真是不是人。”
