虽然在辞职之前，窦宗礼也曾考虑过风险，意识到会出现亏损，但现实的亏损来得比他想象得要快，要大得多。2003年至2005年，因种植的蘑菇品种不能适销对路，他亏了100多万元，这是他们的全部家当。
“创业初期的失败，主要是蘑菇品种选择出现偏差。”窦宗礼告诉记者，在刚开始养蘑菇的时候，自己不专业，在技术人员的建议下，他选择了滑子菇。 没想到的是，忙活了一年，蘑菇长得很差，亏损已不可避免。出现问题后，窦宗礼反思自己，到底是什么导致失败？后来，经过向省农科院专家进行咨询后发现，他 所选择的滑子菇，在东北一带长得比较好，来到山东后，因自然环境、气候、土壤不同而无法适应。
之所以选择辞职养蘑菇，是他意识到现代农业发展的美好前景，意识到食用菌产业在中国作为一个新兴产业，食用菌产品作为健康食品，具有营养丰富、 药用保健、绿色环保的特点，市场潜力巨大，一定能成功。虽然自己并不熟悉蘑菇种植，但他认为，只要认真学，扎实干，没有干不好的事。也正是在这样的理念指 导下，创业“受阻”后，他没有放弃，而是坚持着。
放弃了滑子菇，他转而选择了适合山东的金针菇。之后，窦宗礼还特别加强了业务学习，深入钻研蘑菇种植技术，逐渐地他从一个门外汉，变成了专家。随着品种的更换，养殖技术的提高，蘑菇养殖逐渐见到了效益。
【打开销路】
国内站稳脚跟，国外获得认可
蘑菇养殖成功后，窦宗礼开始考虑蘑菇的销路问题，因为他们的生产采取的是“公司+基地+农户”的生产模式，能否顺利地将蘑菇销售出去不仅关系到公司的效益，也关系到所有参与蘑菇生产的农户的利益。
为了蘑菇销路，窦宗礼多次去北京，终于在北京最大的农产品批发市场——— 新发地批发市场站稳了脚跟。
与此同时，窦宗礼夫妻俩还经常出国考察市场、解决生产中的难题。
对窦宗礼来说，商机无处不在。2007年，窦宗礼在韩国考察时发现，韩国人喜欢食用菌，可以说爱不释手。虽说他们的种植模式相对先进，但他们的市场品种相对较少，种植成本高，而且大棚蘑菇种植技术更为单一，规模也小。于是，窦宗礼就想着在韩国种蘑菇。
同样是一股韧劲，窦宗礼很快凭借熟练的外语、真诚的沟通取得了韩方的认可，并在韩国建立起绿色农业株式会社。“我们在韩国土地上建设大棚，组织济南农民赴韩从事食用菌种植加工，农民的月收入超过国内农民年平均收入！”窦宗礼一脸自豪地对记者说。
